Francisco de Zurbarán
Imagens de santos retratados sozinhos, a segurar os seus atributos, enquanto olham para fora do espaço da imagem são umas das composições mais populares das obras de Francisco de Zurbarán, e ele abordava este tema de uma forma única. O facto de se saber que o artista enviou diversas imagens de santas mártires para a América do Sul é uma prova da sua popularidade. Em 1647, o artista foi pago por 24 santas virgens para o mosteiro de Nuestra Señora de la Encarnación em Ciudad de los Reyes, no Peru, e em 1649 vendeu outras 15 em Buenos Aires.
Santa Cassilda foi identificada em algumas publicações como a Santa Isabel da Hungria, pois ambas as santas tinham rosas como o seu principal atributo. A ausência de uma coroa na cabeça, tipicamente vista em retratos de Isabel, levou Jonathan Brown a identificar esta santa como Cassilda, que aqui usa uma faixa de ouro e pérolas na cabeça.
Sendo a filha de um rei árabe, Cassilda foi martirizada em1087. Ela tinha deixado a fé islâmica e convertido ao cristianismo, levando comida aos prisioneiros cristãos do seu pai. Sendo surpreendida pelo pai durante uma dessas visitas arriscadas, um milagre aconteceu, e a comida escondida pelo corpo transformou-se em rosas, o atributo tradicional desta santa.
Ricamente vestida tanto no que diz respeito às suas jóias como ao dispendioso vestido bordado com jóias, a santa é modelada com uma luz forte que realça a sua estatura monumental e as cores fortes das suas roupas contra um plano de fundo simples e graduado. Zurbarán deu particular ênfase às texturas das suas roupas e às joias e bordado dourados. As particularidades individualizadas de algumas destas santas mártires levaram à formulação do conceito do retrato a lo divino, em que estas santas seriam retratos de mulheres reais, retratadas com atributos sagrados.
Apresentamos esta pérola da arte barroca espanhola, hoje, graças ao Museo Thyssen-Bornemisza.
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P.S. Sabias que Francisco de Zurbarán foi chamado de "Caravaggio espanhol"? Aprende mais sobre este pintor fascinante.