Olympia

Hoje, apresentamos um dos quadros mais famosos e essenciais da arte ocidental: Olympia, de Édouard Manet. Manet reelaborou-o no tema tradicional do nu feminino, utilizando uma técnica robusta e intransigente. Pela primeira vez na história da arte ocidental, também não retratou o nu feminino que supostamente deveria ser uma deusa irreal como Vénus, mas sim uma prostituta parisiense. "Olympia" era um termo utilizado para designar as prostitutas durante o século XIX em França.

Esta profanação (segundo os críticos contemporâneos) do nu idealizado, fundamento da tradição académica, provocou uma reação violenta. Os críticos atacaram a "odalisca de barriga amarela", cuja modernidade foi, no entanto, defendida por um pequeno grupo de contemporâneos de Manet, encabeçado pelo escritor francês Émile Zola. 

Apesar das numerosas referências formais e iconográficas aos clássicos da história da arte feitas por Manet, o quadro retrata a realidade fria e prosaica de um tema verdadeiramente contemporâneo.

Quem eram as mulheres retratadas? A protagonista principal não era uma prostituta; chamava-se Victorine Meurent, uma modelo e pintora francesa. É também retratada no famoso "O Almoço na Relva". Os seus quadros foram também expostos no Salão de Paris, tendo sido aceites em várias ocasiões.

Não sabemos muito sobre a "criada", mas graças à curadora Denise Murrell, sabemos que se chamava Laure e que vivia no número 11 da Rue de Vintimille, que ficava a uma curta distância a pé do atelier do artista, no 9º Arrondissement de Paris. Desde a abolição da escravatura em França, houve um aumento da população negra da classe trabalhadora, e muitos instalaram-se no bairro de Manet. Laure também foi retratada noutros quadros de Manet.

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P.P.S. Voltando a Manet, descubra 10 dos nus mais escandalosos da história da arte! Olympia é um deles! Saiba mais sobre as representações de modelos negras na arte europeia, incluindo outro retrato de Laure de Édouard Manet.