James Abbott McNeill Whistler
În octombrie 1860, Whistler a început să lucreze la Wapping. Această pictură avea să fie supusă unor ample retușuri pe măsură ce stilul lui Whistler a continuat să evolueze și nu a considerat-o terminată decât aproape patru ani mai târziu. Cea mai mare parte a retușurilor au implicat figurile din prim-plan și au dus la o zonă mult mai întunecată a pânzei în comparație cu fundalul râului. Refacerea a fost un rezultat al interesului tot mai profund al lui Whistler pentru realism sub influența lui Courbet.
Subiectul prostituției, descris ca o tranzacție sexuală pe malul apei din Wapping, a fost popular în epoca victoriană. În mod normal, însă, acesta era prezentat cu puternice accente morale. Într-adevăr, inițial, Whistler pictase mult mai mult o prostituată, cu decolteu adânc și chiar cu un clinchet complice. Cu timpul, el a eliminat aproape toată narațiunea din portret, deoarece a acceptat realitatea a ceea ce era un eveniment normal în zona Wapping. Din punct de vedere al compoziției, fundalul afacerii pline de viață a râului oferă o reflexie a afacerilor care se desfășoară între cele trei personaje din prim-plan.