Paul Gauguin
În octombrie 1888, la invitația lui Vincent van Gogh, Gauguin a ajuns în Arles pentru a încerca să creeze o comunitate de artiști, ceva la care van Gogh visa de mult. Gauguin a sosit în Arles în 20 octombrie. Până la 25 decembrie, toată speranța a fost spulberată, iar planurile abandonate. Gauguin și van Gogh aveau temperamente și motivații extrem de diferite, iar relația s-a destrămat complet atunci când Gauguin a declarat că nu își dorește deloc să facă parte dintr-o „comunitate de artiști”. Există mărturii conform cărora, la auzul acestui lucru, van Gogh l-a amenințat pe Gauguin cu o lamă, iar cel din urmă a plecat să petreacă noaptea la un hotel. Ca răspuns la refuzul lui, van Gogh și-a tăiat o parte din lobul urechii, gest care i-a atras arestul și internarea în spital. La scurt timp, Gauguin a părăsit Arles fără să-și mai vadă prietenul temperamental vreodată, fapt pentru care van Gogh a păstrat tot timpul ranchiună.
La Arles, Gauguin și van Gogh au lucrat la aceleași subiecte. Cafeneau de noapte în Arles (Madame Ginoux) a fost reinterpretarea lui Gauguin a celor două lucrări ale lui van Gogh: Cafeneaua de noapte și Portretul lui Madame Ginoux (vezi lucrarea de ieri). Ulterior, Gauguin a reluat lucrul la pânză și a adăugat figura din partea extremă stângă și pe bărbatul care conversează cu prostituatele. Aceste două figuri și Madame Ginoux însăși fuseseră deja redate de van Gogh în alte lucrări. Tabloul e semnat în două locuri: pe masa din marmură și pe marginea masei de biliard.