William Harnett
Poate părea surprinzător că o pictură cu natură moartă a unei viori și arcuș ar putea provoca o revoltă, dar aceasta este ceea ce aproape că s-a întâmplat când Vechea vioară de William Harnett a fost expusă la Expoziția Industrială din Cincinnati în 1886. Harnett a fost un maestru al trompe l'oeil (în franceză "înșală ochiul"), un stil de pictură cu natură moartă în care obiectele obișnuite sunt redate cu un realism atât de rafinat încât spectatorii sunt păcăliți să creadă că obiectele sunt reale. Poliția a fost chemată să păzească acest tablou, cea mai celebră lucrare a lui Harnett, de mulțimile fervente care vroiau să scoată vioara și arcușul sau să apuce plicul!
Harnett s-a născut la County Cork, Irlanda în timpul foametei de cartofi și a emigrat în Statele Unite când era copil împreună cu familia sa. În tinerețe, el și-a câștigat existența ca gravor de argint de masă în timp ce urma diferite școli de artă și design. La vârsta de 26 de ani, el a finalizat prima sa pictură în ulei, Tub de vopsea și Struguri, iar în anul următor, el a renunțat la gravură și a început să își expună picturile. În timpul unei lungi călătorii de studii în Europa, el a fost influențat profund de fotografiile francezului Adolphe Braun care reprezentau vânat mort, instrumente de vânătoare și coarne suspendate de un zid texturat.
Cheile pentru pictura de succes trompe l'oeil includ reprezentarea obiectelor în dimensiunea reală, cuprinzând întreaga pânză și nearătând absolut nicio tușă de pensulă. Harnett a dezvoltat tehnici de pictură minuțioase specifice fiecărui obiect pentru a obține cel mai mare și precis realism. Spre deosebire de naturile moarte tradiționale cu fructe și flori, picturile lui Harnett evocă un senzație distinctă masculină cu paleta lor mai întunecată și obiecte precum pipe, cărți și instrumente de scris. În loc să aranjeze obiectele pe o masă, el alegea adesea o orientare verticală, atârnând obiectele de o ușă necioplită. Elementele pe care le-a pictat Harnett nu sunt strălucitoare, opulente sau noi; mai degrabă, ele sunt obiecte banale foarte uzate.
În anii 1880, un sentiment de nostalgie s-a răspândit în Statele Unite ca răspuns la Revoluția Industrială și la disponibilitatea produselor fabricate de mașini, comercializate în masă. Ritmul vieții se schimba și exista un dor după vremuri mai simple. Harnett a captat superb acea esență cu picturi de țevi uzate, ziare zdrențuite și potcoave ruginite. Picturile lui, deși foarte populare, erau de obicei expuse în taverne, bănci și holurile hotelurilor, deoarece nu erau considerate artă plastică.
Martina