Artistul și soția sa Marie Suzanne Giroust pictând portretul lui Henrik Wilhelm Peill

În vara anului 1754, artistului Alexander Roslin i s-a cerut să preia diverse sarcini de cumpărare la Paris în numele lui Carl Gustaf Tessin. Când Henrik Wilhelm Peill, protejatul lui Tessin, a sosit la Paris într-un turneu de studiu european la mijlocul anilor 1760, Roslin și soția sa l-au întâmpinat pe Peill cu brațele deschise. Ca semn de prietenie strânsă care a rezultat, Roslin a pictat portretul său și al soției sale, Marie Suzanne Giroust, la șevalet, lucrând la un pastel de Peill. Pictura a fost realizată spre sfârșitul vizitei lui Peill. Portretul din portret nu a fost găsit niciodată, dar există mai multe copii ale unei versiuni anterioare produse de Marie Suzanne Giroust în anul precedent. 

Cutia de aur care găzduiește portretul în miniatură spre care arată Roslin face parte din formatul rebus al picturii și poate fi un cadou luxos de rămas bun din partea lui Peill. Inscripția de pe ramă, Loin et près (Departe, dar totuși aproape), arată clar că portretul a fost într-adevăr un semn de prietenie. Cel mai probabil, Peill a achiziționat tabloul în același an sau în anii imediat următori. La scurt timp după întoarcerea sa în Suedia, el s-a căsătorit cu Anna Johanna Grill cea mai mică, fiica regretatului Claes Grill cel bătrân, fost director al Companiei Suedeze a Indiilor de Est. Mărturiile sugerează că femeia mai tânără portretizată în miniatură pe cutia de aur din tablou este domnișoara Grill, în timp ce femeia mai în vârstă este probabil mama ei, Anna Johanna cea bătrână. 

În această lumină, este ușor de înțeles de ce Roslin s-a simțit chemat în septembrie 1775 să picteze Portretul Familiei Grill, care acum se află în Muzeul de Artă din Gothenburg. Tabloul văduvei Anna Johanna Grill cea bătrână cu copiii săi Adolf Ulric și Anna Johanna cea mai mică, au fost cu ușurință legate de portretul de grup al Familiei Roslin, care în prezent a fost achiziționat de Nationalmuseum. Cu toate acestea, portretul de familie nu îl includea pe ginerele doamnei Grill, Peill, ci pe răposatul ei soț. Pentru păstrarea convenției, el este înfățișat într-un alt grad al realității, sub forma unui portret în pastel în fundal, de Gustaf Lundberg. Inscripția o complimentează pe cea a pandantivului și adaugă mai multe niveluri de semnificație: Loin et près/Unis à jamais (Departe, dar totuși aproape/Uniți pentru totdeauna).

Prezentăm pictura de azi grație Muzeului Național din Stockholm. În curând veți putea afla mai multe despre colecția lor... dar deocamdată, șșșt!:)