Théodore Chassériau (1819-1856) a fost un pictor cunoscut din secolul al nouăsprezecelea. A fost studentul lui Ingres, care îl numea „Napoleonul picturii”. Este cel mai adesea cunoscut pentru scenele mitologice și religioase pe care le înfățișa, dar și pentru imaginile orientale în stilul lui Delacroix, inspirate de excursia sa în Algeria. În căutarea faimei și a recunoașterii, Chassériau a participat la primul său Salon pe când avea numai 17 ani.
Servitoarea Cleopatrei este o pictură din 1845. A făcut parte dintr-o compoziție mult mai mare, denumită Moartea Cleopatrei. Cu toate acestea, din cauza faptului că a fost refuzată de Salon în același an, Chassériau a decis să distrugă o parte din tablou. Din fericire, acest detaliu cu servitoarea a fost păstrat. Fragmentul ilustrează rolul servitorilor în cadrul acestei tragedii, deși în mod obișnuit atenția se focalizează numai asupra Cleopatrei. Chassériau cocheta cu lumea teatrului, astfel încât putem observa o anume influență din acea sferă în gestul servitoarei. Felul în care își poziționează mâna în apropierea gurii, în semn de tristețe sau de frică, este tipic romantismului, care a fost adoptat de Chassériau în perioada târzie.
Vă invit să priviți și lacrima ce se naște în ochiul femeii - o dovadă a talentului acestui artist. Théophile Gautier a apreciat acest tablou, descriindu-l drept o „frescă luată de pe pereții din Pompeii.” Întreaga pictură a fost inspirată de piesa lui William Shakespeare, Antoniu și Cleopatra.
- Tony Goupil