Paul Nash
Ieri a fost aniversarea semnării armistițiului care a pus capăt Primului Război Mondial, în 1918 — o zi de comemorare în mare parte a lumii și un prilej potrivit pentru a privi această pictură.
Titlul optimist contrastează puternic cu peisajul devastat înfățișat de Paul Nash, marcat de luptele din Primul Război Mondial: cratere de obuz, movile de pământ și trunchiuri de copaci desfrunziți. Prima sa pictură importantă și cea mai cunoscută lucrare a sa, aceasta a fost descrisă drept una dintre cele mai valoroase picturi britanice ale secolului XX și comparată cu Guernica lui Picasso. Lucrarea se numără printre primele picturi în ulei realizate de Nash. Ea se bazează pe desenul său în peniță și tuș din 1918, Răsărit de soare, Inverness Copse, care înfățișează rămășițele unui mic grup de copaci din Inverness Copse, în apropiere de Ypres, Belgia.
Nash se înrolase în Regimentul Artists’ Rifles la scurt timp după izbucnirea Primului Război Mondial. Ulterior, s-a transferat în Regimentul Hampshire și a fost trimis pe front, la Ypres. Era profund atașat de lumea naturală și privea cu groază distrugerile și deformările pe care războiul le provocase acesteia. În 1917, Nash s-a întors în Anglia după ce își fracturase mai multe coaste în urma unei căderi într-un tranșeu. La scurt timp după aceea a avut loc Bătălia de la Passchendaele, în care 200.000 de soldați britanici au fost uciși sau răniți. Nash a făcut demersuri pe lângă Ministerul britanic de Externe pentru a obține permisiunea de a reveni pe front în calitate de artist de război oficial. I-a scris soției sale, Margaret: „Nu mai sunt un artist... Sunt un mesager care va aduce vești de la oamenii care luptă pentru cei care vor ca războiul să continue la nesfârșit...”
P.S. Paul Nash nu a fost singurul artist care a trăit Primul Război Mondial pe propria piele. Descoperă cinci artiști care au luptat ca soldați în timpul războiului.