Христианская Дирцея

Генрих Семирадский был знаменит своими монументальными композициями, описывающими события раннего периода Римской Империи наряду с безмятежными будничными сценами из жизни народа древней Италии на фоне пейзажа региона Кампанья. "Христианская Дирцея" это последняя полномасштабная историческая работа Семирадского. Она изображает историческую реконструкцию мифа Древней Греции, осуществленного по указу Императора Нерона, в котором царицу Фив Дирцею убили, привязав к рогам быка, который разбил ее о камни. Согласно записям римского историка Светония, Нерон постановил, что во время игр в амфитеатре красивая девушка-христианка должна разделить такую же судьбу. Здесь Семиградский показывает финальную сцену безжалостного зрелища - момент, в котором удовлетворенный император осматривает безжизненное тело девушки и убитого зверя. Композиция картины отражает сценическую и театральную компоновку, которая была типична для академических работ.  Вытянутая по длине галерея и арки на заднем плане создают эффект обрамления для изображения толпы и главных героев в центре. В соответствии с принципами академического искусства Семирадский демонстрирует свой искусный стиль и эрудицию, абсолютно явные в его внимании к археологическим деталям. Вполне вероятно, что символизм принесенной в жертву красоты (не говоря уже о явной эротичности, которая моментально пронзает зрителя) таит в себе многосложную смесь возвышенных значений. Среди них мы можем выделить те, что являются универсальными - ссылки на значение страданий христиан, а также тех, что являются национальными - надежда Польши получить независимость, а также художественные - связывающие нас с беспокойством художника о будущем искусства. Стоит упомянуть, что работы Семирадского иногда были источником вдохновения для его друга - писателя  Генрика Сенкевича, Нобелевского лауреата и автора фундаментального и общепризнанного романа "Камо грядеши", который описывает похожую сцену с Лигией - христианской девушкой, привязанной к спине быка.