Giovanni Antonio Boltraffio
Giovanni Antonio Boltraffio var en lombardisk målare från högrenässansen som arbetade i Leonardo da Vincis ateljé. Boltraffio och Bernardino Luini är de mest betydande konstnärliga personligheterna som framstått ur Leonardos ateljé.
Det berättas att Leonardo sade till sina konstnärskollegor att ingen någonsin borde imitera någon annans stil eftersom han då skulle bli en sonson snarare än en son till naturen. Men det verkar som om han i sin egen verkstad inte gjorde mycket för att uppmuntra sina elever att utveckla sina egna stilar. Dagens Madonna med barnet anses vara "den finaste Leonardo-bilden som inte målats av Leonardo själv". Vissa forskare tror att mästaren trots allt kan ha väglett sin bäste elev, Boltraffio, under utförandet.
Bilden visar alla kännetecken som är typiska för Leonardo: det berömda sfumato, eller de fina skuggorna som mjukar upp formernas konturer, jungfruns gåtfulla leende och hennes karaktäristiskt stora händer, och en komposition i form av en pyramid. Det avslöjades nyligen att träet som målningen gjordes på var hugget från samma stock som Leonardos Londoner Madonna i grottan är målad på. Men det mest Leonardo-liknande är ändå grundidén: Kristusbarnet sträcker sig efter något som redan har försvunnit, och det är för alltid ett mysterium för betraktaren vad föremålet kan ha varit. Ett tag trodde man att bilden var ofullbordad och att mästaren planerade att måla en ros i den fina fajansskålen, men tekniska undersökningar har utan tvivel visat att detta är den fullbordade bilden.