Chintzsoffan

Chintzsoffan skildrar Londonateljén som delades av den kanadensiska impressionistkonstnären Helen McNicoll och hennnes partner, brittiska konstnären Dorothea Sharp, som skildras i verket. Vid första anblick verkar scenen visa stillsamt hemmaliv. Vissa konsthistoriker har dock föreslagit en mer laddad tolkning: personen skulle kunna representera en suffragett som gör minnesföremål för kvinnorättsrörelsen. Målad 1913, vid de militanta suffragettprotesternas mest intensiva period, råkade verket sammanfalla med McNicolls inval i Royal Society of British Artists (RBA). 

Kvinnors åtkomst till konstnärliga institutioner var här fortfarande ansträngd. Även som medlemmar hos RBA blev de ofta marginaliserade och vände sig istället till grupper som Society of Women Artists (SWA), där Sharp var vice ordförande. Fastän ingen av konstnärernas politiska hållning är helt dokumenterad, antyder deras djupgående engagemang i kvinnoorganisationer att Chintzsoffan resonerar med feministisk kamp bortom ateljén. 

Själva ateljén — en rymlig lägenhet vid 91 Ashworth Mansions, Maida Vale — var både en arbetsplats och en social knytpunkt. McNicolls våning stod värd för utställningar och nätverkande tillställningar. I ett brev skrivet 1913 rapporterade hon att 57 besökare, inklusive RBA-medlemmar, närvarade vid en ateljévisning som sattes upp precis innan sällskapets årliga val. Sharp talade aktivt för sin partner och med detta säkrade McNicoll ett medlemskap — och ett foto av ateljén visades jämte ett reportage om hennes framgång i tidningen Montreal Daily Star. 

P.S. Vill du utforska mer konst av framstående kvinnor? Börja med vår samling Kvinnliga Konstnärer 50 Vykort.

P.P.S. Från USA och Kanada, över Europa, hela vägen till Japan; möt 10 kvinnliga impressionister du bör känna till!