Kleopatras Bankett

Det är den 5 mars, Giovanni Battista Tiepolos födelsedag, och jag tycker att vi borde fira denna dag med denna fantastiska målning!

Berättelsen om Marcus Antonius (83–30 f.Kr.) och Kleopatra (69–30 f.Kr.) var ett populärt ämne för 1700-talskonstnärer. Den antika historien om den romerska konsuln och den egyptiska drottningen innehöll många narrativ om romantik och krigföring, militär storhet, tragedi och död. Deras berömda kärleksaffär gjorde det också möjligt för konstnärer att utforska klassiska motsatser – manligt och kvinnligt, väst och öst.

Episoden som skildras här är hämtad från Plinius den äldres Naturalis Historia (Naturhistoria), som återger en legendarisk tävling mellan de två härskarna. Kleopatra slår vad om att hon kan arrangera en bankett mer extravagant än till och med Marcus Antonius berömt luxuösa tillställningar. Tiepolo fångar det avgörande ögonblicket i denna överdådiga fest: medan Antonius skeptiskt betraktar situationen, avslöjar Kleopatra sin sista, avgörande gest. Hon tar ut en av de ovärderliga pärlorna ur sina örhängen, löser upp den i ett glas vinäger och dricker den – en spektakulär extravagans som säkrar hennes seger och kostar Antonius vadet.

P.S. Tiepolo skapade flera spektakulära konstverk, inklusive världens största takfresk!