Joseph Mallord William Turner
98 toplu HMS Temeraire 1805 yılındaki Trafalgar Savaşı'nda seçkin bir rol oynamıştı. Bu, Amiral Lord Nelson'un en parlak zaferiydi ve Napolyon'un birleşik Fransız ve İspanyol ordularından gelecek bir istila tehdidini kesin şekilde bitirmişti. Maalesef Nelson, savaş sırasında hayatını kaybetti. Fransız Amiral Villeneuve, Nelson'ın cenazesine tutsak bulunduğu İngiltere'den izinli olarak katıldı.
Tablo; HMS Temeraire'i 1838 yılında hurdaya ayrılmak üzere İngiltere'nin güneydoğusundaki Rotherhithe'deki limana götüren buharlı ve çarklı bir römorkör tarafından çekilirken tasvir etmektedir. Eserleri 40 yıldır Kraliyet Akademisi'nde sergilenmekte olan Turner bu dönemde kariyerinin zirvesindeydi. Neredeyse kesin olarak söyleyebiliriz ki bu ana şahsen tanık olmayan ressam, tabloyu muazzam bir sembolik anlamla yüklemişti. Sanayi devriminde buhar gücünün ortaya çıkışı ile yelkenliler köhnemişken, güngörmüş ve haşmetli savaş gemisi kirli bir römorkör tarafından pis bir limana doğru çekilmektedir. Yiğitçe kudretin ölümü tablonun konusudur ve geminin; başarılı ve görkemli bir geçmişi olan ancak artık kendi faniliği ile yüzleşen ressamın kendisini temsil ettiği söylenmiştir.
Sanatçı tarafından 1851 yılında ulusa miras bırakılan tablo; Londra'daki National Gallery'de bulunmaktadır. 2005 yılında İngiltere'nin en sevilen tablosu seçilmiştir ve James Bond filmi Skyfall'da Bond'un yaşı ve MI6'daki yerini sembolize etmek için kullanılmıştır.
William Turner ile ilgili daha fazla bilgi edinmek için JMW Turner and Honore Daumier - Sign of Their Times makalemizi okuyabilirsiniz.