Unknown Artist
З-поміж багатьох англосаксонських королів різних, згодом об’єднаних королівств Англії, Етельстан (роки правління 924–939) був монархом багатьох важливих, перших звершень. Хоча він мав фундамент, закладений батьком, Едуардом Старшим, і дідом, відомим Альфредом Великим, короля Етельстана вважають першим англійським королем, який успішно об’єднав усі англосаксономовні народи на острові; сам себе він визначив королем всієї Британії на своїх монетах у 930-х роках. Не дивно, що його заступництва активно шукали як миряни, так і церковники, і, ймовірно, завдяки заступництву невеликої чернечої громади, яка тимчасово проживала в Честер-ле-Стріт у північній Англії, він особливо зацікавився святим Катбертом, який жив у 7-му столітті і прославився своїм святим життям, дивами та нетлінним тілом.
Згідно з записом літописця на початку 12 століття, король Етельстан відвідав монахів Честер-ле-Стріт, щоб попросити благословення святого Катберта в 930-х роках, і він "дав [святому] багато різних подарунків, гідних короля, для прикраси його церкви". Серед цих цінних пожертв була книга, яка містить це зображення, ілюмінований рукопис з історією життя святого Катберта, написаний Святим Бедою. На фронтиспісі цього рукопису зображено короля Етельстана, який схиляється в молитві і дарує цю книгу самому святому, який стоїть перед церквою та пропонує свою підтримку. Охоче прийняте громадою та, ймовірно, виставлене там у період середньовіччя, це зображення є першим портретом будь-якого англійського короля, який існує сьогодні. Він демонструє багатство та владу короля Етельстана, а також підкреслює його смирення перед святим свідком Бога.
- Стефані Скеніон
P.S. Ось історія іншого короля Англії, Генріха VIII та його нещасних дружин на портретах.