《黑色改编曲五号：默斯夫人》

原来是弹奏班卓琴的酒吧女侍和“演员”(意思是:妓女)，用名瓦尔·里斯，后来嫁给了富有的伦敦酿酒商亨利·默斯爵士，成功挤入维多利亚时代的上流社会，一跃成为瓦莱丽·苏珊·默斯夫人（Lady Valerie Susan Meux）。亨利爵士是伦敦啤酒酿造公司Meux and Co.的负责人，该公司以其黑啤酒和1814年伦敦啤酒泛滥事件出了名。(真是一场可怕的闹剧，一个酒桶爆裂，引发了多米诺骨牌效应，120万升啤酒涌向伦敦街头。已知有8人死亡，包括喝茶的一对母子以及值夜班的服务员。不过淹死在啤酒里听起来倒是个(相对而言)不错的死法。）默斯夫人经常因为其不光彩的过去而被人指指点点，她行为古怪，常常被他人蔑视。她喜欢聚会，乘坐的马车由两只斑马拉着。可能真是因为默斯夫人不羁的性格，她于1881年委托惠斯勒为她创作三幅肖像画。这是这位艺术家自1879年申请破产以来接手的第一份真正的工作。在现存的两幅画像中，《黑色改编曲五号：默斯女士》是迄今为止更有意为之的感性作品。这正是惠斯勒的风格，这副画公然挑战象征主义，只是简单表达出:“我年轻、性感、富有。”1882年，这幅画像在巴黎沙龙展出，受到了热烈的欢迎。尽管当代的一位评论家将这幅画中的默斯夫人比作维纳斯，其实惠斯勒试图描绘的不仅仅是她的身体，而是通过专注于色彩来操纵画境，他将这种技巧比作音乐编曲。