这幅画是罗塞蒂完成的最后一幅主要画作。 它描绘了由意大利诗人但丁·阿利吉耶里 Dante Alighieri （约1265-1321）创作的占卜喜剧——史诗般的14世纪诗歌“神曲-炼狱”中的人物形象。 拉斐尔前派兄弟会成员喜欢但丁。 根据这首诗，一位名叫拉皮亚的妇女嫁给了一位意大利法官，她将她留在沼泽地的一座城堡里，她在那神秘的地方中死去。 在这幅画中，罗塞蒂描绘了孤独和沉思的年轻女子玩弄她的结婚戒指。 在前景中，日晷表明时间的流逝，而旧情书则强调了拉皮亚和他丈夫的婚姻关系。
罗塞蒂的绘画模特是简·伯登·莫里斯（Jane Burden Morris）（1839-1914），但她嫁给了罗塞蒂的好朋友威廉·莫里斯（William Morris）。 罗塞蒂喜爱简，并不切实际地希望她会离开她的丈夫。 被丈夫监禁的妻子的主题对罗塞蒂具有重大的个人意义。