大楊梅叢

威廉・梅里特・蔡斯（William Merritt Chase）於 1849 年 11 月 1 日出生於美國印第安納州的奈尼微（Nineveh）。在其一生中，他不斷拓展創作範疇，涵蓋肖像畫、風景畫與靜物畫，最終被視為美國印象派最重要的畫家與教師之一。

他早期便以鬆散而富有生命力的筆觸引起師長注意，而這種有機、自由的筆法在他後期的風景畫中得到了充分發揮。1891 年，蔡斯（多少有些不情願地）接受了在紐約長島南安普敦的希內科克學校（Shinnecock School）任教的職位。此後二十年間，他成為該校藝術村中備受愛戴與尊敬的教師，也是最早教授戶外寫生（en plein air）繪畫的人之一。1895 年創作的《楊梅灌木叢》（The Bayberry Bush）正展現了他運用得爐火純青的輕鬆筆觸。畫面前景中，三位年輕女子行走於低矮的灌木叢間，身後是一棟鄉間的雙坡屋頂住宅。蔡斯以在風景畫中突出人物形象著稱，在這幅作品中，人物幾乎成了畫面中唯二純白色的來源之一（另一處是雲朵），甚至在最右側人物的服裝上點綴了一枚紅色蝴蝶結。

構成低矮植被的大地色調，與背景房屋灰色的木瓦與紅磚相互呼應，模糊了自然景觀與人類居所之間的界線。遠處的土地緩緩傾斜，與帶著淡淡雲霧的地平線相接，色調隨著遠去而逐漸明亮。蔡斯在一片曾被部分同時代人視為荒涼、甚至令人沮喪的景色中，營造出溫柔而富於詩意的情調。正因如此，美國印象派風景畫逐漸擴展至麻薩諸塞州的科德角（Cape Cod）、明尼蘇達州的門多塔（Mendota），以及加州的卡梅爾（Carmel）等地。

——安東尼‧德費奧（Anthony deFeo）