Piero della Francesca
這是皮耶羅·德拉·弗朗切斯卡（Piero della Francesca）最宏偉壯麗的畫作之一。這件巨大的祭壇畫現藏於米蘭的布雷拉美術館（Pinacoteca di Brera），描繪的是《聖母子與諸聖》（Madonna and Child with Saints），很可能是為烏爾比諾的聖多納托觀察修會教堂（Osservanti di San Donato in Urbino）所繪。
這件祭壇畫大概被設計用於重要的喪葬儀式，以紀念費德里科·達·蒙特費爾特羅（Federico da Montefeltro）年輕的妻子巴蒂斯塔·斯福爾扎（Battista Sforza）。不幸的是，巴蒂斯塔因難產而去世，皮耶羅·德拉·弗朗切斯卡據說將她的面容融入了畫中聖母的臉龐。
然而，這幅祭壇畫最為人所知的，並非半圓穹頂華蓋上的貝殼，而是懸掛其下的那顆蛋。這一圖像主題在十五世紀的義大利繪畫中相當常見——許多義大利的聖母形象都被描繪在巨大的海貝之下。但這顆蛋（也許是鴕鳥蛋）卻極為獨特，其象徵意義至今仍充滿謎團。有些藝術史學者認為，這顆蛋只是用來構築三維建築空間的裝飾元素；另一些人則認為，蛋象徵生命的短暫與脆弱，懸掛在細線之上，暗示著迫近的命運——指涉年輕公爵夫人猝然離世的悲劇。還有人將其解讀為「宇宙之卵」或生命的種子；在這樣的詮釋中，巨大的貝殼便成了「新維納斯」（New Venus）的象徵。
不過，這些觀點也受到其他評論者的反駁——他們認為，這顆蛋其實只是聖母瑪利亞（Mary）貞潔的象徵而已。那麼，你又怎麼看呢？
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