John William Waterhouse
這幅充滿戲劇張力的畫作描畫希臘英雄奧德修斯 (Odysseus)旅程中的一章。故事源出於古代希臘詩人荷馬的史詩奧德賽 (Odyssey)。1891年皇家藝術學院的展覽目錄概述了這個故事：
海上女妖 (The Sirens，又譯：賽蓮) 根據古典傳統，擁有鳥的身軀與美麗女子的頭部，他們用美妙的歌聲蠱惑航行者，使他們奔向毀滅......[尤里西斯一夥] 從神諭得知，若經過女妖時沒有留意他們的歌聲，將招致死厄。尤里西斯 [奧德修斯的羅馬化名字] 得到喀耳刻 (Circe) 的告誡，[以蜜蠟] 塞住同夥的耳朵，並下令將自己綁在船桅上，藉此順利通過致命的海岸。
其實，荷馬沒有具體地描述海上女妖的外貌。因此，為了形象描繪上的正統，沃特豪斯 (Waterhouse) 轉而參照一只收藏在倫敦英國博物館的古希臘花瓶，上頭所繪由荷馬傳唱的這個故事。花瓶上將海上女妖描繪成生有雙翼與利爪的人面鳥獸。沃特豪斯擷取了這個概念，也震驚了當時維多利亞時期的觀眾，因為他們更慣於看到這些傳說生物被描繪成像美人魚的娟秀仙女 (nymph)。
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