Boty

Během pobytu v Paříži namaloval Van Gogh (1853-1890) několik zátiší s botami, ale poté, co město opustil, se k tomuto námětu vracel už jen zřídka. Důležitou výjimkou je tento obraz, namalovaný roku 1888 v Arles. Zde už ale boty nejsou jen izolovanými předměty: Van Gogh je umístil na charakteristickou podlahu z červených dlaždic ve svém „žlutém domě“, čímž dal kompozici konkrétní, rozpoznatelné prostředí. 

Van Gogh se z Paříže přestěhoval na jih Francie do Arles v únoru 1888, v naději, že mu jasné provensálské světlo a syté barvy zdejší krajiny pomohou najít nový směr v malbě. Následující měsíce patřily k nejplodnějším v jeho kariéře. Maloval rozkvetlé sady, pšeničná pole, kavárny, portréty a některé ze svých nejslavnějších pohledů na Arles, přičemž experimentoval se stále výraznějšími barvami a zjednodušenými, expresivními formami.

V květnu si pronajal část nevelké budovy na náměstí Place Lamartine, pro kterou se díky výrazné barvě fasády vžilo označení „žlutý dům“. Van Gogh si přál, aby toto místo bylo víc než jen jeho domov a ateliér. Snil o tom, že zde založí uměleckou komunitu (tzv. ateliér Jihu), kde by mohli malíři žít a tvořit společně. V rámci příprav na příjezd Paula Gauguina, k němuž mělo dojít později v témže roce, vyzdobil místnosti svými vlastními obrazy, včetně slavných Slunečnic. Svému bratru Theovi napsal: „Tak jako kdokoli jiný, i já potřebuji přátelské vztahy, náklonnost a důvěrné společenství... Bez nich se neobejdu, aniž bych pociťoval prázdnotu a jejich nedostatek..."

Boty z tohoto obrazu tedy patří k důležitému okamžiku života Van Gogha, kdy „žlutý dům“ ztělesňoval jeho velké naděje na uměleckou nezávislost a spolupráci. Podstatné může být i to, komu boty patřily. Obraz s obnošenou obuví Gogh popsal jako „zátiší se starými rolnickými botami.“ Má se za to, že jejich vlastníkem mohl být Patience Escalier, postarší zemědělec z Provence, kterého Van Gogh portrétoval zhruba ve stejné době, koncem léta 1888.

P.S. Tyto dva umělce pojilo přátelství podobně barvité, jako byla jejich tvorba. Přečtěte si více o vztahu Van Gogha a Gauguina a o jejich soužití ve žlutém domě.