Nelke, Lilie, Lilie, Rose

Die erste Idee für das Bild bekam Sargent bei einem Bootsausflug am Abend auf der Themse bei Pangbourne im Jahre 1885, als er chinesische Laternen in den Bäumen hängen sah. Er begann mit Nelke, Lilie, Lilie, Rose während eines Aufenthaltes im Hause des Künstlers Francis David Millet. Die Töchter des Künstlers Frederick Barnard, Polly und ihre Schwester Dorothy, standen Modell für die beiden Mädchen. Auf diesem Gemälde offenbart Sargent seine weltoffenen Einflüsse, indem er den englischen präraffaelitischen Impulsen nachgibt und gleichzeitig an der impressionistischen „Pleinair-“ Technik festhält, die er von seinem Freund Monet in Paris gelernt hatte. In den Spätsommern 1885 und 1886 malte er meistens im Freien und fing das zarte Leuchten der Abenddämmerung ein, bevor das Licht verblasste. Nelke, Lilie, Lilie, Rose wurde vollständig im Freien während dieser magischen Dämmerlichtphase gemalt und es ist auf wunderbare Weise komplex. Es ist eine Art Paradies, eine Garten voller Blumen und Laub. Die beiden kleinen Mädchen, die die Laternen anzünden, verleihen dem Bild eine kindliche Unschuld.