Gustave Moreau
Moreau, ein praktisch unbekannter Künstler mit gerade einmal 38 Jahren, triumphierte auf dem Salon von 1864 mit seiner Interpretation des Ödipus- und Sphinx-Mythos. Dieses Gemälde stellt den Moment dar, in dem Ödipus dem geflügelten Ungeheuer außerhalb Thebens gegenübersteht und ihr Rätsel lösen muss, um sein Leben sowie das der belagerten Thebaner zu retten.
Das Werk zeigt Moreaus Kenntnis von Ingres' 1808 entstandener Version (Musée du Louvre, Paris) des Subjekts, welches Moreau skizziert hatte. Es zeigt auch seine Vertrautheit mit den Werken des frühen Renaissancemalers Andrea Mantegna, dessen Gemälde Moreau im Louvre studiert hatte. Durch die Wahl eines mythologischen Motivs und seinen bewusst archaisierenden Stil unterschied sich Moreau in seiner Malerei von den realistischen und naturalistischen Strömungen der 1860er Jahre.