Die Schule von Raffael Sanzio
Diese bemerkenswerte Zeichnung gibt die Anatomie des exotischen Tieres korrekt und präzise wieder. Es ist somit eine der ersten europäischen Abbildungen eines Elefanten, die an einem lebendigen Modell gezeichnet wurden. Das Papier zeigt den weißen asiatischen Elefanten, der nach dem karthagischen Herrscher und Seemann Hanno hieß. Der Elefant wurde 1510 in Cochin (Indien) geboren und dann zu König Manuel I. nach Lissabon verschifft. 1514 sandte Manuel den Elefanten zu Papst Leo X. als ein diplomatisches Geschenk; Letzterer nahm ihn begeistert entgegen.
Mit seinen kühnen Kunststücken und bemerkenswerten Charme gewann Hanno mühelos das Herz des Papstes. Leo X. war demnach untröstlich, als der Elefant 1518 starb – womöglich an Stress, dadurch dass er vor immer größeren Mengen an Zuschauern präsentiert wurde – und ließ Raphael ein lebensgroßes Fresco von Hanno an die Wand des Torhauses des Vatikans malen. Das Fresco und das Bauelement wurden später während einem Modernisierungsprojekt zerstört. Dies ist eine zeitgenössische Kopie Raphaels ursprünglicher Zeichnung.