Pierre Bonnard
Nach einer Zeit, in der er die Pariser Szenen im Stil von Édouard Vuillard und Henri de Toulouse-Lautrec produzierte, erfand Pierre Bonnard seine Kunst um 1905 praktisch neu. Der neue Schwerpunkt des Künstlers auf großformatigen Kompositionen, kühnen Formen und brillanten Farben zeigt sein Bewusstsein für die Arbeiten seiner Zeitgenossen Henri Matisse und Pablo Picasso, sowie seinen Fokus auf idyllische Landschaften, einem Motiv, mit dem er sich bislang nicht beschäftigt hatte.
"Irdisches Paradies" ist Teil einer Serie von 4 Leinwänden, welche zwischen 1916 und 1920 für seine Händler, Josse und Gaston Bernheim gemalt wurden, und zeigt Bonnards neues, gewagtes Erkunden von Licht, Farbe und Raum. Hier nutzte der Künstler Blätter, um einen bühnenartigen Bogen um einen grübelnden Adam und eine liegende Eva zu erzeugen. Der Kontrast, den Bonnard zwischen den Figuren herstellt, scheint einer Tradition zu folgen, bei der das Weibliche hauptsächlich sexuell dargestellt wird und mit der Natur verbunden ist, während das Männliche hauptsächlich als intellektuell und das Irdische transzendierend gezeigt wird. Die Mehrdeutigkeit des Bildes wird durch eine Reihe von Tieren verstärkt, darunter Vögel, Affen, Kaninchen und eine Schlange (hier auf eine Gartenschlange reduziert). Dieses weniger edenhafte Paradies könnte die Reaktion des Künstlers auf die Zerstörung Europas während des Ersten Weltkriegs widerspiegeln, die zu Beginn des Gemäldes noch wütete.