James Abbott McNeill Whistler
Whistler war ein großer Fan und Sammler japanischer Kunst, die im späten 19. Jahrhundert in Mode kam. Dieser europäischen Begeisterung für japanische Kunst - insbesondere Fächer, Wandschirme, Lacke, Bronzen, Seidenstoffe, Porzellane und Ukiyo-e-Holzschnitte - folgte die Entscheidung des Tokugawa-Shogunats aus dem Jahr 1854, seine Seehäfen für den internationalen Handel mit dem Westen zu öffnen. Whistler war einer der ersten Anhänger des Japonismus. Während seiner Pariser Jahre erwarb er eine gute Sammlung, bevor er 1859 nach England kam. Er führte auch den Präraffaeliten Dante Gabriel Rossetti in die japanische Kunst ein und leitete so einen japanischen Kult innerhalb dieses böhmischen Kreises ein.
Dieses Gemälde ist eine Mischung aus Whistlers visuellen Einflüssen. Der Künstler kombinierte eine abgeflachte Bildfläche und eine von Asien inspirierte Umgebung mit Hinweisen auf einen griechischen Fries, wobei die Figuren vor einem einfachen Hintergrund geformt oder gemalt wurden. Seine Models trugen modische viktorianische Kostüme und setzten die Szene klar in die Gegenwart. Was ist mit dem Titel? Whistler interessierte sich für die Beziehung zwischen Musik und bildender Kunst - deshalb benannte er seine Werke oft mit musikalischen Begriffen.
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