Unbekannter Künstler
Das Nilpferd war, wie viele andere Tiere, die im Altertum am Nil lebten, häufig Gegenstand in der altägyptischen Kunst. Nilpferde aus blauer Fayence (eine Art Steingut), viele mit ähnlichen Blumen- und Pflanzenmustern, wurden in Gräbern der Mittleren Reiches gefunden.
Die Größe, Stärke und Verbreitung des Nilpferdes machten es zu einer Bedrohung für die antike Ägypter. Es wurden ihnen aber auch positive Merkmale, wie Fruchtbarkeit und Wiedergeburt, zugeschrieben. Deswegen enthielten die Grabbeigaben der Ägypter häufig kleine Nilpferdstatuetten, auch wenn sie diesen zuerst die Füße zerbrachen, um sie harmlos zu machen. Wenn ihr genau hinschaut, könnt ihr sehen, dass drei der vier Füße der Figur Ergänzungen aus dem 20. Jahrhundert sind, die von Konservatoren des Museums hinzugefügt wurden.
Wenn ihr euch in das süße kleine Gesicht des Nilpferdes verliebt habt, seid ihr nicht alleine. Es ist so beliebt unter den Besuchern des Metropolitan Museum of Art, wo er seit 1917 lebt, dass er zum Museumsmaskottchen wurde. William, wie er liebevoll genannt wird, ist auf T-Shirts, Magneten und Statuettenrepliken, die im Museumsshop verkauft werden, abgebildet. (Die Schreiberin dieses Textes besitzt mehrere.) Kinder schreiben sogar Briefe an ihn. William hat Cousinen und Cousins im Louvre, im Brooklyn Museum und anderswo.
- Alexandra Kiely
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