Die Parkbank

Aus dem Herbst eines Lebens zurückblickend scheint das Thema dieses autobiographischen Werkes des afroamerikanischen Künstlers Horace Pippin zu sein. Obwohl es ein friedvolles und beschauliches Bild ist hat „Die Parkbak“ doch auch einen Wermutstropfen. Es wurde im Jahr von Pippins Tod im Alter von 58 Jahren geschaffen. Als autodidaktischer Künstler aus Pennsylvania (US) begann er mit dem Malen als Therapie nach dem ersten Weltkrieg. Pippin war ein Angehöriger des 368sten Regiments, die erste afroamerikanische Infanterie-Einheit, die nach Europa entsandt wurde. Sie wurden bekannt als die „Harlem Hell Fighters“, basierend auf den extremen Bedingungen, denen sie ausgesetzt waren. Während seines Einsatzes schrieb Pippin Tagebuch, illustriert mit Bleistiftzeichnungen. Später sagte er, dass „der Krieg alle Kunst aus mir herausholte“. Einen Monat vor dem Waffenstillstand zerschlug die Kugel eines deutschen Scharfschützen Pippins rechte Schulter und hinterließ ihn dauerhaft behindert. Elf Jahre später begann Pippin sein erstes Gemälde, eine Kriegsszene, was sowohl physische als auch emotionale Therapie war. Er nutzte seine linke Hand, um seinen rechten Arm und rechte Hand, mit der er den Pinsel hielt, zu stützen und zu bewegen. Es war ein schmerzhafter und mühsamer Prozess. Während der folgenden Jahre schuf Pippin mit Hilfe dieser Technik eine Reihe düsterer Bilder für die er gereinigte Bauarben und benutzte Pinsel verwendete. Im Alter von 49 Jahren, nach acht Jahren ohne jede Anerkennung, wurde Pippins Arbeit während einer Kunstausstellung in der Stadt von einem ansässigen Künstler entdeckt, dem gefeierten Illustrator N.C. Wyeth. Pippins Bilder wurden nicht lange danach in eine Wanderausstellung aufgenommen und es kam ihm ausgedehnte Aufmerksamkeit zu. Die Menschen waren fasziniert von seiner Art, das afro-amerikanische Leben darzustellen, und seine Bilder wurden von wohlhabenden Sammlern, Hollywood-Stars und Museen gekauft.

Pippin war ein ungelernter Künstler, aber trotz der flachen und vereinfachten Bildnisse weisen seine Gemälde in ihrer Direktheit eine hohe Intensität auf. „Wenn ich ein Bild fertig habe ist alles hineingeflossen, was ich zu geben habe“ reflektierte er. Die Themen seiner Bilder spiegeln oft Dinge, die auf sein Leben Einfluss hatten: der Krieg, Familie, Gemeinschaft und Religion. Er schuf auch verschiedene historische Gemälde, einschließlich drei mit dem berühmten Sklavereigegner John Brown. Leider hatte die zunehmende Berühmtheit Pippins ihren Preis. Der Druck, immer mehr und bessere Bilder zu schaffen führte dazu, das er zu trinken anfing, seine Frau erlitt mentale und physische Gebrechen, seine Ehe ging in die Brüche. Obwohl Pippin ein Vermächtnis von annähernd 140 Gemälden und Zeichnungen hinterließ ist „Die Parkbank“ ein eindringliches Porträt eines schlichten Mannes, dessen Kunst von Herzen kam.

- Martina