Horace Pippin
"Rückblick aus dem Herbst des Lebens" scheint das Thema dieses (vermutlich) autobiographischen Werkes des afroamerikanischen Künstlers Horace Pippin zu sein. Obwohl es ein friedvolles und beschauliches Bild ist, enthält „Die Parkbak“ auch einen Wermutstropfen. Es wurde im Jahr von Pippins Tod im Alter von 58 Jahren geschaffen. Als autodidaktischer Künstler aus Pennsylvania (USA) begann er mit dem Malen als Therapie nach dem ersten Weltkrieg. Pippin war ein Angehöriger des 368sten Regiments, der ersten afroamerikanischen Infanterie-Einheit, die nach Europa entsandt wurde. Ihre Mitglieder wurden bekannt als die „Harlem Hell Fighters“ wegen der extremen Bedingungen, denen sie ausgesetzt waren. Während seines Einsatzes schrieb Pippin Tagebuch und illustrierte es Bleistiftzeichnungen. Später sagte er, dass „der Krieg alle Kunst aus mir herausholte“. Einen Monat vor dem Waffenstillstand zerschlug die Kugel eines deutschen Scharfschützen Pippins rechte Schulter und hinterließ ihn dauerhaft behindert. Elf Jahre später begann Pippin sein erstes Gemälde, eine Kriegsszene, als sowohl physische als auch psychische Therapie. Er nutzte seine linke Hand, um seinen rechten Arm und die rechte Hand, mit der er den Pinsel hielt, zu stützen und zu bewegen. Es war ein schmerzhafter und mühsamer Prozess. Während der folgenden Jahre schuf Pippin mit Hilfe dieser Technik eine Reihe düsterer Bilder, für die er sich Baufarben beschaffte und gebrauchte Pinsel verwendete. Im Alter von 49 Jahren, nach acht Jahren ohne jede Anerkennung, wurde Pippins Arbeit während einer Kunstausstellung in der Stadt von einem ansässigen Künstler entdeckt, dem gefeierten Illustrator N.C. Wyeth. Kurz darauf wurden Pippins Bilder Teil einer Wanderausstellung, und er bekam großflächig Aufmerksamkeit. Die Menschen waren fasziniert von seiner Art, das afro-amerikanische Leben darzustellen, und seine Bilder wurden von wohlhabenden Sammlern, Hollywood-Stars und Museen gekauft.
Pippin war ein ungelernter Künstler, aber trotz der flachen und vereinfachten Bildnisse weisen seine Gemälde in ihrer Direktheit eine hohe Intensität auf. „Wenn ich ein Bild fertig habe, ist alles hineingeflossen, was ich zu geben habe“ reflektierte er. Die Themen seiner Bilder spiegeln oft Dinge, die auf sein Leben Einfluss hatten: der Krieg, Familie, Gemeinschaft und Religion. Er schuf auch verschiedene historische Gemälde, einschließlich drei mit dem berühmten Sklavereigegner John Brown. Leider hatte die zunehmende Berühmtheit Pippins ihren Preis. Der Druck, immer mehr und bessere Bilder zu schaffen führte dazu, dass er zu trinken anfing, seine Frau bekam gesundheitliche und mentale Probleme, seine Ehe ging in die Brüche. Obwohl Pippin ein Vermächtnis von annähernd 140 Gemälden und Zeichnungen hinterließ ist „Die Parkbank“ das eindringliche Porträt eines schlichten Mannes, dessen Kunst von Herzen kommt.
- Martina