John Singer Sargent
Die auf diesem Gemälde porträtierte Isabella Stewart Gardner (1840–1924) war eine wohlhabende amerikanische Kunstsammlerin, Gönnerin und Gründerin eines eigenen Museums in Boston. John Singer Sargent, der Maler ihres Portraits, war ein bedeutender Gesellschaftsmaler im Amerika und Europa der Jahrhundertwende. Gardner und Sargent waren gute Freunde, und sie sammelte mehrere seiner Werke.
Obwohl die Darstellung im Vergleich zu Sargents berühmterer Dame in Schwarz, Madame X, gesittet aussieht, verursachte das Bild einen kleinen Skandal. Denn im Gegensatz zum typischen weiblichen Porträt der Zeit ist es direkt und mutig. Gardner stellt sich geradewegs vor ihr Publikum. Der tiefe Ausschnitt ihres Kleides zieht die Aufmerksamkeit auf sich, genau wie ihr Gürtel aus Gold und Rubinen. Bei der ersten Präsentation des Gemäldes wiesen einige Betrachter darauf hin, dass der Gürtel das Auge an einen unanständigen Ort lenke.
Der aufwändige goldene Hintergrund ist ein Textil in Gardners Museum und scheint einen Heiligenschein um ihren Kopf zu bilden. In Kombination mit ihrer ruhigen Pose wirkt sie wie eine Figur aus einer mittelalterlichen religiösen Ikone. Gardner war exzentrisch, extravagant und fühlte sich auf jeden Fall wohl dabei, eine so große Show zu liefern. Ihren konservativeren Ehemann brachten jedoch einige der Kommentare bei der ersten Präsentation des Gemäldes in Verlegenheit. Er bat Isabella, es während seines Lebens nicht mehr öffentlich zu zeigen. Sie hielt ihr Versprechen, aber die Arbeit hängt jetzt in ihrem Museum in einem Raum mit gotischer Kunst.
- Alexandra