George Caleb Bingham
Es ist eine festliche und einladende Szene - acht Männer genießen einen Tag auf dem Wasser, während sie den Fluss hinunter zum Hafen fahren. Ihr Flachboot ist mit Waren wie Pelzen und Decken beladen, die von verschiedenen Handelsposten stammen. Ihre Reise nähert sich ihrem Ende, die Männer feiern; einige sind fröhlich mit Musik und Tanz, während andere sich auf dem Deck entspannen. Der amerikanische Künstler George Caleb Bingham spezialisierte sich auf Szenen wie den Alltag des 19. Jahrhunderts entlang eines mächtigen Flusses.
Bingham, der hauptsächlich Autodidakt war, begann als Porträtmaler und vollendete am Ende seiner Karriere fast 500 Portraits. Er ist jedoch vor allem für Szenen aus dem amerikanischen Grenzleben bekannt, die er aus erster Hand erlebte. Er wuchs in Missouri auf und lebte dort sein ganzes Leben, mit Ausnahme von drei Jahren, in denen er sich in Düsseldorf niederließ und in einer Gemeinschaft amerikanischer Künstler arbeitete. Die westliche Grenze stellte reichlich Material für seine Gemälde bereit: Langbootsleute, Pelzhändler, Fallensteller und Indianer. Die fröhlichen Bootsleute wurden zu einem seiner berühmtesten Gemälde. Sie wurde 1846 an die American Art Union, eine auf Abonnements basierende Organisation, die nationale Kunst förderte, verkauft, und an einen ihrer Mitglieder verliehen. Im folgenden Jahr wurden 10.000 Reproduktionen angefertigt und unter den Mitgliedern der Organisation verbreitet. Das Gemälde wurde sehr beliebt. Es erregte nicht nur die Faszination der ungezähmten Expansion nach Westen, es hatte auch eine sehr demokratische Anziehungskraft, wenn es darum ging, gewöhnliche Menschen darzustellen, die sich mit Arbeit und Spiel beschäftigen.
Der Künstler aus Missouri, wie Bingham genannt wurde, hatte eine Leidenschaft für den amerikanischen demokratischen Prozess und produzierte später eine Reihe von Gemälden, die sich auf Wahlkampf und Wahlen konzentrierten. Er stellte nicht nur seine politischen Ansichten in der Kunst dar, sondern war auch in der Politik von Missouri aktiv und hatte mehrere gewählte und ernannte Positionen inne.
- Martina Keogan