Das Tal des Todesschattens

George Inness war ein amerikanischer Landschaftsmaler des 19. Jahrhunderts. Er wurde von der Hudson-River-Schule, als deren Teil er manchmal angesehen wird, sowie von der Barbizon-Bewegung in Frankreich beeinflusst. Er wird auch mit dem Tonalismus in Verbindung gebracht. Dieser Gemäldestil wurde durch Whistler berühmt, und er bevorzugte vor allem subtile und evokative Farbharmonien. Inness fühlte sich auch zur Philosophie hingezogen, insbesondere zu einer Form des spirituellen Christentums namens Swedenborgianismus, die bei amerikanischen Künstlern und Schriftstellern seiner Zeit beliebt war. Sein Interesse an der schwedisch-borgischen Spiritualität beeinflusste seine Gemälde stark, was in diesem Werk besonders deutlich wird. Der Swedenborgianismus basierte auf den Schriften des schwedischen Wissenschaftlers und Philosophen Emanuel Swedenborg (1688-1772), der ausführlich über eine Reihe von Visionen schrieb, in denen er das Gefühl hatte, dass Gott ihm die wahre Bedeutung der Bibel erklärt hatte. Für Inness und andere Spiritualisten des 19. Jahrhunderts war der Swedenborgianismus eng mit den eigenen Visionen und dem inneren spirituellen Leben der Anhänger verbunden, die sie als real und genauso wichtig wie die materielle Welt empfanden. Die Neue Kirche, die heute praktiziert wird, ist die moderne Form der Religion.

Das Tal des Todesschattens war eines von drei Werken, mit deren Ausführung Inness auf der Grundlage schwedisch-borgischer Themen beauftragt wurde. Die Serie trug den Titel "Der Triumph des Kreuzes" und sollte eine Art spirituelle Pilgerreise darstellen. Dies ist das einzige Werk der Serie, das überlebt hat. Nach den Schriften von Inness soll das strahlende Kreuz, das den Himmel erhellt, den Glauben des Pilgers darstellen, denn "sein Licht im Jenseits muss allein das des Glaubens sein" (Bell, George Inness und die visionäre Landschaft, 83). Darunter erscheint der gläubige Pilger in einer dunklen Höhle stehend. Dieses schöne Gemälde ist geheimnisvoll, und es entzieht sich einer einfachen narrativen Interpretation.

- Alexandra Kiely 

P.S. Lesen Sie über sechs Künstlerinnen der Hudson River School!