Dmitry Grigoryevich Levitsky
In den 1770er Jahren beauftragte Katharina II. Levitsky damit, eine Serie der Smolyanki zu malen, bestehend aus sieben Porträts der Schülerinnen des Smolny-Instituts für adlige Mädchen. Das Institut war eine privilegierte Bildungsanstalt, die 1764 in St. Petersburg per kaiserlichem Dekret eröffnet wurde. Die Töchter der Adligen bereiteten sich dort auf den Dienst am Königshof und das Leben außerhalb der Kirche vor. Talente, die „in Gesellschaft angenehm” waren, wurden bei den Mädchen gefördert. Ihnen wurde die französische und die deutsche Sprache sowie vornehme Manieren beigebracht, genau wie Singen, Tanzen und das Spielen von Musikinstrumenten. Die Aufführungen fanden oft im Smolny-Institut statt. Die Smolyanki boten französische Komödien dar und traten in einem Ballett auf.
Borscheva (Barscheva) Natalia Semenovna (1758-1843) war die Tochter von S. I. Borschev, einem furjer (niedriger Unteroffizier) im Ruhestand. Sie besuchte das Institut von 1764 bis 1776; zu ihrem Abschluss erhielt sie die Goldmedaille und die Insignien (königliches Chiffre) von Katharina II. als Brosche in Form der kaiserlichen Initialien. 1776 wurde Borscheva Natalia Semenovna die Brautjungfer von Großherzogin Maria Feodorovna. Ihr erster Ehemann war K. S. Musin-Puschkin; der zweite war Generalmajor von der Hoven.
Borscheva Natalia Semenovna ist in einem Ballkleid dargestellt, in dem sie auf einem Ball am Institut getanzt hatte. Wir präsentieren das heutige Bild in Zusamenarbeit mit dem Russischen Museum.
P.S.: Hier gibt es noch mehr Porträts und Informationen über diese talentierten Mädchen, die Smolyanki genannt wurden!