Der Schlangenbeschwörer

Rousseau, der Autodidakt war und spät im Leben zu malen begann, reiste sehr wenig. Die meisten seiner Dschungelbilder wurden im Naturhistorischen Museum und im großen Gewächshaus im Botanischen Garten in Paris gemalt. Wie Roussel in seinen Impressionen d'Afrique nährte Rousseau seine exotischen Träume in Paris. Alfred Jarry, André Breton, Guillaume Apollinaire, Robert Delaunay und Pablo Picasso gehörten zu seinen leidenschaftlichsten Bewunderern. Delaunays Mutter gab diese Leinwand in Auftrag. Rousseau bemerkte einmal zu Picasso: "Grundsätzlich machst du im ägyptischen Stil das, was ich im modernen Stil mache." Seine Bemerkung mag überraschend und sogar lustig erscheinen, aber alles an dem Schlangenbeschwörer ist neu: Das Thema zuallererst, eine schwarze Eva in einem beunruhigenden Garten Eden, die eine Schlange bezaubert, die so schrecklich ist wie die Schlange in Genesis verführerisch war. Dann der Stil: die hellen, dichten Farben, von hinten beleuchtet, die die Farben des Malers Magritte vorwegnehmen, eine Zeichnung, die sowohl präzise als auch naiv ist, und eine vertikale Komposition, die in ihrer Asymmetrie innovativ ist. Die menschliche Figur, die Tiere und die seltsame Vegetation wurden alle mit der gleichen Sorgfalt gemalt. Diese Frau bezaubert wilde Natur, oder besser gesagt, sie fixiert sie immer noch in einer seltsamen Stille. Die fantastische Welt dieser Leinwand läutet den Surrealismus ein.