John William Waterhouse
Bei dem heutigen Gemälde handelt es sich um eines der berühmtesten englischen Bilder des 19. Jahrhunderts. Es illustriert eine Passage aus Alfred Tennysons Gedicht Die Lady von Shalott. Der 1832 erstmals veröffentlichte Text erzählt von einer Frau, die unter einem nicht näher beschriebenen Fluch leidet. Sie lebt isoliert in einem Turm auf einer Insel namens Shalott mitten in einem Fluss, der zu König Arthurs Schloss in Camelot fließt. Da sie sich nicht traut, die Wirklichkeit direkt anzuschauen, betrachtet sie die Außenwelt nur durch ihre Reflexion in einem Spiegel. Eines Tages erblickt sie die Spiegelung des hübschen Ritters Lancelot und kann nicht widerstehen, ihn direkt anzusehen. Der Spiegel bricht mitten entzwei und sie fühlt, wie der Fluch sich auf sie legt. Die darauffolgende Bestrafung endet damit, dass sie in ihrem Boot den Fluss hinab in Richtung Camelot treibt und „ihr letztes Lied singt“. Sie stirbt jedoch, bevor sie dort ankommt. Waterhouse zeigt sie, wie sie die Kette des Boots loslässt, während sie auf ein Kruzifix starrt, das vor drei schwach flackernden Kerzen platziert ist.
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