Unbekannter Künstler
Die weißen Halsfedern, violett durchzogenen Flügel und der rötliche Schnabel des Vogels lassen darauf schließen, dass es sich um einen Wollhalsstorch (Ciconia episcopus) handelt. Das Werk, um 1780 in Lucknow (Indien) gemalt, stammt aus einer außergewöhnlichen Zeit, in der indische Künstler*innen, die in der Mogultradition ausgebildet worden waren, anfingen, für europäische Kund*innen naturkundliche Studien anzufertigen. Ihre Gemälde kombinierten detailgenaue Beobachtung und die raffinierte Technik der Mogulmalerei mit europäischen Ansätzen zu Perspektive, Raum und Landschaft. Hier dominiert der riesige Vogel eine Miniaturlandschaft, in der ein geschlängelter Bach auf die Uferhabitate hinweist, in denen die Spezies zu finden ist.
Dieses Gemälde gehörte vermutlich zu einem ambitionierten naturkundlichen Projekt im Auftrag von Claude Martin, einem französischstämmigen Soldaten, Sammler und Amateurwissenschaftler, der für Nawab Asaf ud-Daula von Lucknow arbeitete. Martin gab hunderte von Studien der indischen Flora und Fauna in Auftrag (Dokumente weisen auf mindestens 658 Vögel, 600 Pflanzen und 606 Reptilien und andere Tiere hin), die das Projekt zu einem der frühesten umfangreichen europäischen Versuche, die Natur Indiens bildlich zu katalogisieren, machten. Die Gemälde mögen teilweise von zeitgenössischen europäischen naturkundlichen Veröffentlichungen inspiriert sein, doch indische Künstler*innen hatten sie geschaffen und deren außergewöhnliche Präzision verlieh ihnen einen unverwechselbaren Charakter. Heute werden Werke wie dieses mit dem assoziiert, was später als Company Malerei bekannt werden sollte.
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