Schuhe

Van Gogh malte mehrere Stillleben mit Schuhen und Stiefeln während seiner Zeit in Paris, kehrte aber nur selten zu dem Thema zurück, nachdem er die Stadt verlassen hatte. Dieses Gemälde, das 1888 in Arles entstand, ist eine bemerkenswerte Ausnahme. Hier sind die Schuhe jedoch nicht mehr isolierte Objekte: Van Gogh stellte sie auf den charakteristischen roten Fliesenboden des Gelben Hauses, wodurch die Komposition einen erkennbaren Schauplatz erhält.

Van Gogh war im Februar 1888 von Paris nach Arles in Südfrankreich gezogen, in der Hoffnung, dass das strahlende provenzalische Licht und die intensiven Farben der Landschaft ihm helfen würden, eine neue Richtung in seiner Malerei zu entwickeln. Die folgenden Monate gehörten zu den produktivsten seiner Karriere. Er malte blühende Obstgärten, Weizenfelder, Cafés, Porträts und einige seiner bekanntesten Ansichten von Arles, wobei er mit immer leuchtenderen Farben und vereinfachten, expressiven Formen experimentierte.

Im Mai mietete er einen Teil eines kleinen Gebäudes auf dem Place Lamartine, das wegen seines grell gestrichenen Äußeren als Gelbes Haus bekannt wurde. Van Gogh wollte, dass es mehr als nur sein Heim und Atelier sei. Er träumte davon, dort eine Künstler*innengemeinschaft zu schaffen – sein sogenanntes Atelier des Südens –, in der Maler*innen gemeinsam leben und arbeiten konnten. Er schmückte die Räume mit eigenen Gemälden, darunter die berühmten Sonnenblumen, in Erwartung von Paul Gauguins Ankunft später in jenem Jahr. Er schrieb seinem Bruder Theo: „Wie alle anderen habe ich Bedürfnis nach Beziehungen der Freundschaft oder der Zuneigung oder vertrauter Kameradschaft … sodass ich sie nicht entbehren kann, ohne eine Leere wahrzunehmen und ihren Mangel zu spüren …“

Die Schuhe in diesem Gemälde gehören daher zu einem wichtigen Moment in Van Goghs Leben, als das Gelbe Haus seine hohen Hoffnungen auf künstlerische Unabhängigkeit und Zusammenarbeit verkörperte. Ihr Besitzer könnte ebenfalls bedeutungsvoll sein. Die abgetragenen Schuhe wurden als „Stillleben alter Bauernschuhe“ beschrieben, und es wurde angenommen, dass sie Patience Escalier gehörten, einem älteren provenzalischen Landarbeiter, dessen Porträt Van Gogh etwa zur gleichen Zeit, im Spätsommer 1888, malte.

PS: Diese beiden Künstler teilten eine Freundschaft, die so farbenfroh war wie ihre Kunst. Lies mehr über Van Gogh and Gauguins Beziehung und ihre gemeinsame Zeit im Gelben Haus.