Eugène Boudin

Eugène Louis Boudin war einer der ersten französischen Landschaftsmaler, die in der Natur malten. Boudin war ein Marinemaler und Experte in der Darstellung von allem, was auf dem Meer und an seinen Ufern passiert. Seine Pastellbilder, kurz und prägnant, erhielten prächtige Lobreden von Baudelaire und Corot nannte ihn den „König der Himmel“.

Boudin wurde in Honfleur als Sohn eines Hafenlotsen geboren. Im Alter von 10 Jahren arbeitete der Junge auf einem Dampfboot, das zwischen Le Havre und Honfleur hin und her fuhr. 1835 zog die Familie nach Le Havre, wo der Vater ein Geschäft für Schreibwaren und Bilderrahmen eröffnete. Hier arbeitete der junge Eugène und eröffnete später seinen eigenen kleinen Laden. Boudins Vater hatte die Seefahrt aufgegeben, ebenso wie sein Sohn. Er fühlte sich nicht dazu berufen, obwohl er bis zu seinem Lebensende viel vom Charakter eines Seemanns beibehielt: Aufrichtigkeit, Leutseligkeit und Offenherzigkeit.

In seinem Laden, in dem er Bilder rahmte, kam er in Kontakt mit Künstlern, die in der Gegend arbeiteten. Er stellte Gemälde von Constant Troyon und Jean-François Millet aus, die ihn, gemeinsam mit Jean-Baptiste Isabey und Thomas Couture, die er auch in dieser Zeit kennenlernte, ermutigten, eine künstlerische Laufbahn anzustreben. Im Alter von 22 Jahren verließ er die Welt des Kommerzes und widmete sich vollständig der Malerei. Im folgenden Jahr reiste er nach Paris und dann durch Flandern. 1850 gewann er ein Stipendium, das es ihm ermöglichte, nach Paris zu ziehen, obwohl er oft in die Normandie zurückkehrte und ab 1855 regelmäßig in die Bretagne reiste.

Die niederländischen Meister des 17. Jahrhunderts beeinflussten ihn maßgeblich und als er den niederländischen Maler Johan Jongkind kennenlernte, der sich bereits in den französischen Künstlerkreisen einen Namen gemacht hatte, riet ihm dieser, im Freien zu malen. Er arbeitete auch mit Troyon und Isabey. 1859 lernte er Gustave Courbet kennen, der ihn mit Charles Baudelaire bekannt machte, den ersten Kritiker, der das Publikum auf Boudins Talente aufmerksam machte, als der Künstler 1859 zum ersten Mal im Pariser Salon ausstellte.
1857/58 freundete sich Boudin mit dem jungen Claude Monet an, der damals erst 18 Jahre alt war. Er überzeugte ihn, seine Karikaturen aufzugeben und ein Landschaftsmaler zu werden. Er trug dazu bei, die Liebe zu hellen Farben und dem Spiel des Lichts auf dem Wasser zu wecken, die später in Monets impressionistischen Bildern so offenkundig war. Die beiden blieben ihr Leben lang befreundet und Monet würdigte später den frühen Einfluss Boudins. Boudin stellte mit Monet und seinen jungen Freunden in der ersten Impressionisten-Ausstellung 1874 aus, aber betrachtete sich selbst nicht als einen Radikalen oder Erneuerer.

Boudins wachsender Ruf ermöglichte ihm ausgiebige Reisen in den 1870er Jahren. Er besuchte Belgien, die Niederlande und Südfrankreich, zwischen 1892 und 1895 auch regelmäßig Venedig. Er stellte weiterhin im Pariser Salon aus, erhielt 1881 eine Medaille für den dritten Platz und 1889 eine Goldmedaille bei der Weltausstellung. 1892 wurde Boudin zum Ritter der Ehrenlegion ernannt, eine reichlich verspätete Anerkennung seines Talents und Einflusses auf die Kunst der Zeitgenossen.

Am Ende seines Lebens kehrte er in den Süden Frankreichs zurück, als Zuflucht vor Krankheit. Er erkannte jedoch bald, dass dies ihm nicht die gewünschte Erleichterung brachte und er kehrte in sein Haus in Deauville zurück. Er starb in Sichtweite des Kanals und unter dem Himmel des Kanals, den er so oft gemalt hatte.