Τζέιμς Άμποτ Μακνίλ Γουίστλερ
Κάποτε μία κοπέλα που δούλευε σε μπαρ, έπαιζε μπάντζο και ήταν «ηθοποιός» (ήτοι πόρνη) που την φώναζαν Βαλ Ρις, η Λαίδη Valerie Susan Meux ανήλθε σε μία από τις ανώτερες κοινωνικές τάξεις της βικτωριανής εποχής μέσω του γάμου της με τον γοητευτικό και εύπορο Λονδρέζο ζυθοποιό Sir Herny Meux. Ο Σερ Χένρι ήταν επικεφαλής της εταιρείας ζυθοποιίας Meux & Co. του Λονδίνου, η οποία φημιζόταν για την μπύρα τύπου Πόρτερ και την τραγική μπυροπλημμύρα του Λονδίνου το 1814 (Εξερράγη ένα ελαττωματικό βαρέλι, και σαν κακό θέατρο του παραλόγου, προκάλεσε μία αλυσιδωτή αντίδραση που κατέληξε με 1.2 εκατομμύρια λίτρα μπύρας να κατακλύζουν τους δρόμους του Λονδίνου. Υπήρξαν οκτώ καταγεγραμμένοι θάνατοι, μεταξύ των οποίων μία μητέρα με το παιδί της που έπαιρναν το τσάι τους, και άνθρωποι που παρακολουθούσαν μία ολοvυχτία - αλλά ο θάνατος από πνιγμό σε μπύρα ακούγεται σαν ένας -σχετικά- καλός τρόπος να φύγεις).
Συχνά κρινόμενη από τους συνομηλίκους της για το διαβλητό παρελθόν της, η παράξενη συμπεριφορά της Λαίδης Meux δεν έκανε και πολλά για να αποθαρρύνει την καταφρόνια τους· της άρεσαν πολύ τα πάρτι και οδηγούσε μία άμαξα που την έσερναν δύο ζέβρες. Πιθανώς αυτή ακριβώς η τάση της να ταράζει τα νερά ήτανπου ενθάρρυνε την Λάιδη Meux να αναθέσει τρία πορτρέτα της στον Γουίστλερ το 1881, δίνοντας στον καλλιτέχνη την πρώτη του πραγματική δουλειά μετά την χρεοκοπία του το 1879.
Η Διάταξη σε Μαύρο, υπ' αριθμόν 5: Lady Meux είναι μακράν το πιο σκόπιμα αισθησιακό από τα δύο πορτρέτα που υπάρχουν ακόμα. Σύνηθες για τον Γουίστλερ, ο πίνακας υπερνικά τον συμβολισμό και απλούστατα δηλώνει: «Είμαι νέα, αισθησιακή και πλούσια». Το πορτρέτο αυτό εκτέθηκε στο Σαλόν του Παρισιού το 1882 και έλαβε ενθουσιώδεις αντιδράσεις. Αν και ένας κριτικός της εποχής συνέδεσε αυτή την απεικόνιση της κυρίας Meux με την Αφροδίτη, ο Γουίστλερ αναζητούσε να αναπαραστήσει κάτι παραπάνω από την φυσική της παρουσία· επικεντρώνεται στο να χειριστεί την ατμόσφαιρα μέσω του χρώματος, δημιουργώντας έτσι μία σύνθεση, μία τεχνική την οποία ο ίδιος συσχέτιζε με την μουσική ενορχήστρωση.