Άγιος Σεβαστιανός

Ο Άγιος Σεβαστιανός (πέθανε γύρω στο 288) ήταν άγιος και μάρτυρας της παλαιοχριστιανικής περιόδου. Μαρτύρησε κατά τη διάρκεια των διωγμών των χριστιανών του Ρωμαίου αυτοκράτορα Διοκλητιανού. Συνήθως απεικονίζεται στην τέχνη και τη λογοτεχνία δεμένος σε ένα στύλο ή δέντρο και κτυπημένος από βέλη. Παρά το γεγονός ότι αυτή ήταν η πιο συνήθης καλλιτεχνική απεικόνιση του Σεβαστιανού, σύμφωνα με το μύθο, διασώθηκε και θεραπεύτηκε από την Ειρήνη της Ρώμης. Λίγο αργότερα επέκρινε αυτοπροσώπως τον Διοκλητιανό, με αποτέλεσμα να ξυλοκοπηθεί μέχρι θανάτου. Ως προστάτης των πιθανών θυμάτων πανώλης (μια σύνδεση που έγινε δημοφιλής από τον Χρυσό Θρύλο) και των στρατιωτών, ο Σεβαστιανός κατείχε μια σημαντική θέση στο λαϊκή μεσαιωνική συνείδηση. Ήταν από τα αγαπημένα θέματα των καλλιτεχνών της Ύστερης Γοτθικής και Αναγεννησιακής εποχής, την περίοδο μετά τον Μαύρο Θάνατο. Η ευκαιρία να δείξουν έναν ημιγυμνό άνδρα, συχνά σε μια ασυνήθιστη πόζα, έκανε επίσης αγαπημένο θέμα τον Σεβαστιανό. Ο τοξοβολισμός του ήταν το θέμα της μεγαλύτερης γκραβούρας από τον Δάσκαλο των Παιγνιοχάρτων στη δεκαετία του 1430, όταν υπήρχαν λίγα άλλα συνηθισμένα θέματα με ανδρικά γυμνά εκτός από τον Χριστό. Ο Σεβαστιανός εμφανίζεται σε πολλά άλλα χαρακτικά και πίνακες, αν και αυτό οφειλόταν επίσης στη δημοτικότητά του στους πιστούς. Μεταξύ πολλών άλλων, ο Μποτιτσέλι, ο Περουτζίνο, ο Τισιάν, ο Πολαιουόλο, ο Τζιοβάνι Μπελίνι, ο Γκουίντο Ρένι (που ζωγράφισε το θέμα επτά φορές), ο Μαντένια (τρεις φορές), ο Χανς Μέμλινγκ, ο Γκέριτ βαν Χόνθορστ, ο Λούκα Σινιορέλι, ο Ελ Γκρέκο, ο Ονορέ Ντωμιέ, ο Τζων Σίνγκερ Σάρτζεντ και η Λουίζ Μπουρζουά ζωγράφισαν όλοι τον Άγιο Σεβαστιανό. Ένα πρώιμο έργο του γλύπτη Τζιανλορέντζο Μπερνίνι απεικονίζει επίσης τον Αγίο Σεβαστιανό.