Οι Μουσικοί

Ο Καραβάτζο εισήλθε στην οικογένεια του καρδινάλιου Φραντσέσκο Μαρία Ντελ Μόντε κάποια στιγμή το 1595, και Οι Μουσικοί πιστεύεται ότι ήταν ο πρώτος του πίνακας που φιλοτεχνήθηκε ειδικά για τον καρδινάλιο. Ο βιογράφος του, ο ζωγράφος Μπαλιόνε, αναφέρει ότι "ζωγράφισε για τον καρδινάλιο νεολαίους να παίζουν μουσική, σχεδιασμένοι πολύ καλά στη φύση και επίσης έναν νέο που παίζει λαούτο," ο τελευταίος είναι πιθανώς Ο Λαουτιέρης, που φαίνεται να αποτελεί συνοδευτικό έργο στο Οι Μουσικοί. Η εικόνα δείχνει τέσσερα αγόρια με οιονεί κλασική ενδυμασία, τα τρία παίζουν διάφορα μουσικά όργανα ή τραγουδούν, το τέταρτο ντυμένο ως Έρως και κάνει να φτάσει ένα τσαμπί σταφύλια. Ο Καραβάτζο φαίνεται πως συνέθεσε τον πίνακα από μελέτες δύο μορφών. Η κεντρική φιγούρα με το λαούτο έχει ταυτιστεί με τον σύντροφο του Καραβάτζο Μάριο Μινίτι, και το άτομο δίπλα του που αντικρίζει τον θεατή είναι πιθανώς μια αυτοπροσωπογραφία του καλλιτέχνη. Ο Έρως έχει μεγάλη ομοιότητα με το αγόρι στο Αγόρι που Καθαρίζει Φρούτα, που είχε φιλοτεχνηθεί λίγα χρόνια νωρίτερα, καθώς και με τον άγγελο στο Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης σε Έκσταση. Τα χειρόγραφα δείχνουν ότι τα αγόρια εξασκούνται σε μαδριγάλια που εξυμνούν τον έρωτα, και τα μάτια του λαουτιέρη, η κύρια φιγούρα, είναι υγρά από δάκρυα - τα τραγούδια πιθανώς περιγράφουν τη θλίψη του έρωτα παρά τις απολαύσεις του. Το βιολί στο προσκήνιο υποδηλώνει έναν πέμπτο συμμετέχοντα, συμπεριλαμβάνοντας εμμέσως τον θεατή στον πίνακα.