Ο πίνακας απεικονίζει τον αγώνα των στρατιωτών του Αννίβα να διασχίσουν τις Μεσογειακές Άλπεις το 218 π.Χ., αντιμέτωποι με τις δυνάμεις της φύσης και τις τοπικές φυλές. Ένα καμπυλωτό μαύρο σύννεφο καταιγίδας κυριαρχεί στον ουρανό, έτοιμο να κατέβει πάνω στους στρατιώτες στην κοιλάδα κάτω, με έναν πορτοκαλοκίτρινο ήλιο να προσπαθεί να σπάσει τα σύννεφα. Μια λευκή χιονοστιβάδα πέφτει κάτω από το βουνό στα δεξιά. Ο ίδιος ο Αννίβας δεν απεικονίζεται με σαφήνεια, αλλά μπορεί να είναι πάνω στον ελέφαντα που μόλις φαίνεται στο βάθος.
Ο Τέρνερ είδε παραλληλισμούς μεταξύ του Αννίβα και του Ναπολέοντα και των ιστορικών Καρχηδονιακών Πολέμων μεταξύ Ρώμης και Καρχηδόνας και των σύγχρονων Ναπολεόντειων Πολέμων μεταξύ Βρετανίας και Γαλλίας. Ο πίνακας είναι η απάντηση του Τέρνερ στο πορτρέτο του Ζακ-Λουί Νταβίντ, Ο Ναπολέων διασχίζει τις Άλπεις, που δείχνει τον Ναπολέοντα να οδηγεί τον στρατό του πάνω από το μεγάλο πέρασμα του Αγίου Βερνάρδου τον Μάιο του 1800. Ο Tέρνερ είχε δει αυτόν τον πίνακα κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψής του στο Παρίσι το 1802.