Η Ιουδήθ Αποκεφαλίζει τον Ολοφέρνη

Το Δευτεροκανονικό Βιβλίο της Ιουδήθ αναφέρεται στο πως η Ιουδήθ έσωσε τον λαό της αποπλανώντας και σκοτώνοντας τον Ολοφέρνη, τον Ασσύριο στρατηγό. Η Ιουδήθ μεθάει τον Ολοφέρνη, εν συνεχεία αρπάζει το σπαθί του και τον αποκεφαλίζει: "Πλησιάζοντας στο κρεβάτι του, έπιασε τα μαλλιά του κεφαλιού του, και είπε, 'Δυνάμωσέ με, Ω Θεέ του Ισραήλ, σήμερα!' Και χτύπησε δυο φορές στον λαιμό του με όλη της τη δύναμη, και του πήρε το κεφάλι." Ο αποκεφαλισμός του Ολοφέρνη ήταν ένα αγαπημένο θέμα της εποχής, που απεικονίστηκε από ονόματα όπως ο Ντονατέλλο, ο Σάντρο Μποττιτσέλλι, ο Αντρέα Μαντένια, ο Τζορτζόνε, η Αρτεμίζια Τζεντιλέσκι, και ο Λούκας Κράναχ ο Πρεσβύτερος (οι δύο τελευταίοι καλλιτέχνες δημοσιεύτηκαν στο DailyArt), μεταξύ διαφόρων άλλων. Η προσέγγιση του Καραβάτζιο ήταν, τυπικά, να επιλέξει τη στιγμή της μεγαλύτερης δραματικής επίδρασης, τη στιγμή του ίδιου του αποκεφαλισμού. Τα πρόσωπα των τριών χαρακτήρων καταδεικνύουν τη μαεστρία του στα συναισθήματα, με το πρόσωπο της Ιουδήθ συγκεκριμένα να επιδεικνύει μια μίξη αποφασιστικότητας και αποστροφής. Το μοντέλο για την Ιουδήθ είναι πιθανότατα η Ρωμαία εταίρα Φιλίντε Μελαντρόνι, η οποία πόζαρε για πολλά άλλα έργα του Καραβάτζιο όλο το χρόνο. Η ίδια η σκηνή, και ιδίως οι λεπτομέρειες του αίματος και του αποκεφαλισμού, αντλήθηκαν πιθανώς από τις παρατηρήσεις του στη δημόσια εκτέλεση της Μπεατρίτσε Τσέντσι λίγα χρόνια πριν.