Αυτοπροσωπογραφία

Ο υπολοχαγός Σερ Γουλιέλμος Νιούεναμ Μόνταγκιου Όρπεν ήταν ένας Ιρλανδός καλλιτέχνης που εργάστηκε κυρίως στο Λονδίνο. Ήταν ένας εξαίρετος σχεδιαστής και εμπορικά δημοφιλής και επιτυχημένος ζωγράφος πορτρέτων για τους εύπορους στην Εδουαρδιανή κοινωνία. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ήταν ο πιο παραγωγικός από τους επίσημους καλλιτέχνες που εστάλησαν από την Βρετανία στο Δυτικό Μέτωπο. Εκεί, δημιούργησε σχέδια και πίνακες στρατιωτών, νεκρών στρατιωτών, και Γερμανών αιχμαλώτων πολέμου, καθώς και πορτρέτα στρατηγών και πολιτικών. Τα περισσότερα από αυτά τα έργα, 138 στο σύνολο, τα δώρισε στην Βρετανική κυβέρνηση και βρίσκονται τώρα στην συλλογή του Αυτοκρατορικού Μουσείου Πολέμου. Ο Όρπεν δημιούργησε πολλές αυτοπροσωπογραφίες κατά την διάρκεια της ζωής του. Συχνά απεικόνιζε τον εαυτό του στην πράξη της ζωγραφικής και δημιούργησε πολλαπλές εικόνες του εαυτού του. Κατά την διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Όρπεν ζωγράφισε τουλάχιστον τρεις αυτοπροσωπογραφίες που κυμαίνονταν από τους αισιόδοξους τόνους του Έτοιμοι για Ξεκίνημα, τον Ιούνιο του 1917, εώς τις πιο ζοφερές απεικονίσεις που ζωγράφισε λίγους μήνες αργότερα. Ο Μπρους Άρνολντ σημείωσε το ενδιαφέρον του Όρπεν για την αυτοπροσωπογραφία: οι αυτοπροσωπογραφίες του είναι συχνά ερευνητικές και δραματικές. Κάποτε ζωγράφισε τον εαυτό του ως αναβάτη και στον Νεκρό Λαγόποδα - μια αυτοπροσωπογραφία στην Εθνική Πινακοθήκη της Ιρλανδίας - συνοφρυώνει το βλέμμα του έξω από το κάδρο καθώς κρατάει έναν νεκρό λαγόποδα (που είναι ένα είδος θηραματικού πτηνού) στο ύψος του κεφαλιού.