William Harnett
Ισως προκαλεί έκπληξη που ένας πίνακας νεκρής φύσης ενός βιολιού και ενός δοξαριού θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια εξέγερση, αλλά αυτό ακριβώς σχεδόν συνέβη όταν Το παλιό βιολί του Γουίλιαμ Χάρνετ εκτέθηκε στη Βιομηχανική Εκθεση του Σινσινάτι το 1886. Ο Χάρνετ ήταν μάστερ του trompe l'oeil (Γαλλικά για το "ξεγελάω το μάτι"), ένα στυλ ζωγραφικής νεκρής φύσης στο οποίο συνηθισμένα αντικείμενα αποδίδονται με τόσο εκπληκτικό ρεαλισμό που οι θεατές ξεγελιούνται με το να νομίζουν πως τα αντικείμενα είναι αληθινά. Η αστυνομία κλήθηκε να προστατεύσει το πίνακα, το ποιο διάσημο από τα έργα του Χάρνετ, από ένθερμα πλήθη που ήθελαν να μετακινήσουν το βιολί και το δοξάρι ή να αρπάξουν το φάκελο!
Ο Χάρνετ γεννήθηκε στη Κομητεία Κορκ, στην Ιρλανδία κατά τη διάρκεια της πείνας της πατάτας και μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως βρέφος με την οικογένεια του. Ως νέος, κέρδιζε τα προς το ζειν ως χαράκτης επιτραπέζιων ασημικών ενώ παρακολουθούσε διάφορες σχολές τέχνης και σχεδίου. Στα 26, ολοκλήρωσε τη πρώτη του ελαιογραφία, Σωληνάριο βαφής και σταφύλια, και την επόμενη χρονιά, εγκατέλειψε τη χαρακτική και άρχισε να εκθέτει τους πίνακες του. Στη διάρκεια ενός παρατεταμένου ταξιδιού για μελέτη στην Ευρώπη, επηρεάστηκε βαθιά από τις φωτογραφίες του Γάλλου Αντόλφ Μπράουν που απεικόνιζαν παιχνίδια, εργαλεία κυνηγιού, και κέρατα κρεμασμένα σε ανάγλυφο τοίχο.
Τα στοιχεία κλειδιά για έναν πετυχημένο trompe l'oeil πίνακα περιλαμβάνουν την απεικόνιση των αντικειμένων σε αληθινό μέγεθος, το γέμισμα ολόκληρου του καμβά, και το να μη φαίνονται καθόλου πινελιές. Ο Χάρνετ ανέπτυξε λεπτομερής τεχνικές ζωγραφικής συγκεκριμένες για κάθε αντικείμενο για τον πιο ακριβή ρεαλισμό. Αντίθετα με τις παραδοσιακές νεκρές φύσεις φρούτων και λουλουδιών, οι πίνακες του Χάρνετ προκαλούν ένα σαφές αρρενωπό αίσθημα με τις πιο σκούρες παλέτες και αντικείμενα όπως πίπες, βιβλία, και εργαλεία γραψίματος. Αντί να τοποθετήσει τα αντικείμενα σε ένα τραπέζι, συχνά επιλέγει ένα κάθετο προσανατολισμό, κρέμοντας τα σε μια κακοφτιαγμένη πόρτα. Τα αντικείμενα που ζωγράφιζε ο Χάρνετ δεν είναι λαμπερά, πλούσια, ή καινούργια· πιο πιθανό, να είναι πολυχρησιμοποιημένα συνηθισμένα αντικείμενα.
Στα 1880, μια αίσθηση νοσταλγίας αναπτύχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε απάντηση προς Βιομηχανική Επανάσταση και τη διαθεσιμότητα φτιαγμένων από μηχανή, μαζικά προωθημένων προϊόντων. Ο ρυθμός της ζωής άλλαζε και υπήρχε η επιθυμία για πιο απλές εποχές. Ο Χάρνετ αιχμαλώτισε έξοχα αυτή την ουσία με τους πίνακες με τις χρησιμοποιημένες πίπες, τις κουρελιασμένες εφημερίδες, και τα σκουριασμένα πέταλα αλόγου. Οι πίνακες του, αν και πολύ δημοφιλής, βρίσκονταν συνήθως σε ταβέρνες, τράπεζες, και αίθουσε αναμονής ξενοδοχείων καθώς δεν θεωρούνταν καλή τέχνη.
-Martina