Άλμπερτ Μπίρσταντ
Ο αριστοτεχνικός τρόπος με τον οποίο ο Άλμπερτ Μπίρσταντ χειρίζεται το πινέλο, η ευαισθησία στη σύνθεση και το χρώμα, και η ικανότητα του να απαθανατίζει τις ατμοσφαιρικές ιδιότητες του φωτός, τον τοποθετούν ανάμεσα στους πιο επιδραστικούς ζωγράφους όσον αφορά το φυσικό μεγαλείο της Αμερικανικής Δύσης. Αυτή η θέα της κοιλάδας Γιοσέμιτι δεν είναι μόνο ένα αριστούργημα της Αμερικανικής τοπιογραφίας, αλλά επίσης μία καταγραφή της ιστορίας της Δυτικής επέκτασης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόλις λίγο παραπάνω από πέντε πόδια (1,60 μ.) ύψος και οχτώ πόδια (2,40 μ.) πλάτος, οι μεγάλες διαστάσεις αυτού του έργου εξυπηρετούν στο να μεταδώσουν την πελώρια, άγρια ομορφιά του Γιοσέμιτι, προκειμένου οι Αμερικανοί που ζούσαν ανατολικά του ποταμού Μισσισιπή να ενθαρρυνθούν να εξερευνήσουν και να διευθετήσουν το τελευταίο σύνορο με την παλιά Δυτική Αμερική*
Τα επικά αμερικανικά τοπία του Μπίρσταντ αντικατοπτρίζουν ένα εθνικιστικό όραμα της Αμερικής του 19ου αιώνα. Σε αναζήτηση νέων θεμάτων, ο Μπίρσταντ πήρε μέρος σε μία ερευνητική αποστολή στα Βραχώδη Όρη το 1859. Εκεί ανακάλυψε τις μεγαλειώδεις μακρινές θέες που θα γίνονταν έπειτα οι χαρακτηριστικές του εικόνες. Το έργο αυτό ολοκληρώθηκε με το τέλος του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, και παρουσιάζει μία ήρεμη θέα της Αμερκάνικης Δύσης, μία θέα που γεννά δέος. Το εντυπωσιακό, φυσικό πανόραμα προτείνει την πιθανότητα ενός νέου ξεκινήματος για αυτούς που ζουν πίσω, στις πληγείσες από τον πόλεμο πολιτείες της ανατολικής μεριάς. Ο καλλιτέχνης άφησε τον πίνακα κενό από σχεδόν οποιοδήποτε ζωή -ανθρώπους ή ζώα- υπονοώντας ότι αυτή η παρθένα Εδέμ -ανέγγιχτη από τις αιμορραγίες και τα βάσανα του εμφυλίου- κείται περιμένοντας να ανακαλυφθεί.
- Clinton
*the great frontier