Ελαιόδεντρα

Σήμερα εγκαινιάζουμε την νέα μας μηνιαία συνεργασία - αυτή τη φορά με την Εθνική Πινακοθήκη της Σκωτίας. Η συλλογή τους είναι εκπληκτική, γι'αυτό ετοιμαστείτε να θαυμάσετε μερικά από τα πιο λαμπρά αστέρια του μεταϊμπρεσιονισμού! Ο Βίνσεντ βαν Γκογκ ανελίχθηκε καλλιεχνικά πολύ γρήγορα, ενώ η ιστορία του είναι πολύ σημαντική για την δυτικοευρωπαϊκή τέχνη. Η καριέρα του δεν διήρκεσε παρά δέκα χρόνια, αλλά ο χρόνος αυτός ήταν αρκετός για να εξελιχθεί από αδαής ερασιτέχνης σε πραγματική αυθεντία. Δεν λείπουν οι έντονα δραματικές στιγμές, με σημαντικότερη την άνιση μάχη του με την ψυχική ασθένεια που επέφερε και τον πρώιμο θάνατό του. Οι πίνακές του βαν Γκογκ δεν απεικονίζουν την ταραχώδη ζωή του, ούτε είναι έργα ενός βασανισμένου μυαλού. Ως ζωγράφος είχε ξεκάθαρη αντίληψη αυτού που ήθελε να πετύχει με την τέχνη του. Αισθανόταν κοντά στη φύση και στην ανθρωπότητα ως σύνολο και εργάστηκε σκληρά για να διαμορφώσει τη δική του προσέγγιση στο σχέδιο, στο χρώμα και στη σύνθεση, ώστε να εκφράσει αυτά που αποκαλούσε «ειλικρινή ανθρώπινα συναισθήματα». 

Ο βαν Γκογκ φιλοτέχνησε τα Ελαιόδεντρα το 1889, ενώ ήταν τρόφιμος του ψυχιατρικού κέντρου του μοναστηριού του Αγίου Παύλου στο Σαιν Ρεμύ στην Προβηγκία του γαλλικού νότου. Ο καλλιτέχνης εισήχθη στο κέντρο με την θέλησή του μετά από τον νευρικό του κλονισμό στα τέλη του 1888 στην κοντινή πόλη Αρλ. Μια δύσκολη περίοδο για τον βαν Γκογκ, με διαστήματα διαύγειας και αυτοπεποίθησης που διακόπτονταν από νευρικές κρίσεις και καταθλιπτικές φάσεις. Όταν ένιωθε καλά ζωγράφιζε τους κήπους του ασύλου ή την εξοχή γύρω του: τοπία με κυπαρίσσια, απόψεις των βουνών και, φυσικα, τις άφθονες ελιές. 

Ο πίνακας είναι πιθανότατα ένας από τους πρώτους με ελαιόδεντρα που φιλοτέχνησε το καλοκαίρι του 1889. Υπάρχει άλλο ένα σχέδιο από πινελιές μελανιού το οποίο σφύζει από ενέργεια και αποτυπώνει σχεδόν το ίδιο τοπίο. Ο αυθορμητισμός και των δύο έργων υποδηλώνει ότι πρόκειται για σπουδές που έγιναν απευθείας μπροστά στο θέμα. Η σύνθεση είναι απλή για να υπερισχύσει μια αντίθεση: Αφενός, οι πινελιές που απεικονίζουν την πλαγιά είναι τακτικές, σαν υφαντό. Αφετέτου, οι στριφογυριστοί κορμοί των δέντρων και τα φύλλα που στροβιλίζονται ρυθμικά με το φύσημα του ανέμου ζωντανεύουν με μακριές και καμπυλωτές πινελιές. Αυτό που ξεχωρίζει ωστόσο στην σπουδή είναι τα ποικιλόμορφα χρωματικά μοτίβα. 

Ο βαν Γκογκ συλλαμβάνει με μαεστρία το δυνατό φως που φιλτράρουν τα φυλλώματα και τις σκιές στη γη κάτω από τα δέντρα - ο τρόπος που άλλαζαν τα χρώματα στον ελαιώνα τον είχε αιχμαλωτίσει. Λίγους μήνες νωρίτερα, στις 28 Απριλίου 1889, είχε γράψει στον αδελφό του Τεό: “Μόνο να μπορούσες να δεις τις ελιές αυτή την εποχή… Το ασημόχρωμο φύλλωμα να πρασινίζει όταν έρχεται σε αντίθεση με το μπλε. Και το σχεδόν πορτοκαλί οργωμένο χώμα. […] – πόσο εκπλεπτυσμένο – τόση λεπτότητα.”

Οι ελιές έγιναν ένα από τα αγαπημένα θέματα του βαν Γκογκ κατά την παραμονή του στο Σαιν Ρεμύ καθώς τις θεωρούσε χαρακτηριστικές της Προβηγκίας. Είχαν όμως και άλλη σημασία για τον ίδιο. Το προηγούμενο καλοκαίρι είχε εγκαταλείψει την προσπάθεια να φιλοτεχνήσει έναν πίνακα θρησκευτικής θεματολογίας, τον Χριστό στο Όρος των Ελαιών. Είχε δυσκολευτεί να δουλέψει χρησιμοποιώντας τη φαντασία του μόνο, γι'αυτό και αισθανόταν ότι έπρεπε να ξεκινήσει από την ίδια τη φύση. Οι ελαιώνες ως θέμα γεννούσαν θρησκευτικούς συσχετισμούς, αλλά με τρόπο φυσικό και αβίαστο. Οι υπερβολικά έντονες πινελιές και τα ζωντανά χρώματα του επέτρεπαν να εκφράσει τις κρυφές δυνάμεις της φύσης που, σύμφωνα με τον ίδιο, εξέπεμπαν θέρμη, μεταφυσικότητα και αιωνιότητα.