Clavel, lirio, lirio, rosa

La primera inspiración de Sargent para la pintura vino de un viaje nocturno en bote a lo largo del Támesis en Pangbourne en 1885, cuando vio linternas chinas colgando en los árboles. Comenzó Clavel, lirio, lirio, rosa mientras se hospedaba en la casa del artista Francis David Millet. Las modelos para las dos niñas, Polly y su hermana Dorothy, eran en realidad las hijas del artista Frederick Barnard. En esta pintura, Sargent revela sus influencias cosmopolitas, cediendo a los impulsos prerrafaelitas ingleses mientras se aferraba a la técnica impresionista "en plein air" que aprendió de su amigo Monet en París. Pintó principalmente en el exterior durante los últimos veranos de 1885 y 1886, captando el delicado brillo crepuscular antes de que la luz se desvaneciera en la noche. Clavel, lirio, lirio, rosa fue pintada completamente al aire libre en este momento mágico del crepúsculo del día y es maravillosamente complicada. Es una especie de Jardín del Edén, un jardín Densa con flores y follaje. Con las dos niñas pequeñas que encienden las linternas, es una imagen de la inocencia infantil.