Noche de octubre

Pintado en 1891, "Noche de octubre" data de un período clave en la carrera de Denis cuando comenzó a adoptar un enfoque más sintético. Pertenecía al joven grupo Nabis, quien, como testificó Jean Verkade, se preocupaba principalmente por la pintura decorativa: "un grito de guerra circulaba de estudio en estudio: no más pinturas de caballete [...] solo quedan decoraciones". En 1892, esta pieza se expuso en el 8º Salon des Indépendants, junto con otras tres pinturas, la noche de septiembre, abril y julio, para componer una serie titulada Poetic Subjects (cuatro paneles para la decoración de la habitación de una niña). Aunque la serie no incluía el invierno, a menudo se interpretaba como un ciclo de temporadas, un tema ya tratado por Poussin, Boucher, Cézanne y otros, y que Édouard Vuillard continuaría abordando en 1892. La serie también podría considerarse como La representación simbólica de cuatro momentos en la vida de una mujer, la noche de octubre es la del compromiso, la joven de color rosa probablemente representando a la prometida de Denis, y Martha Meurier, acompañada por su hermana, Eva.

Esta escena decididamente simbolista podría ser una señal para la prometida del joven artista a través de la cual él expresó sus sentimientos por ella. La paleta de tonos de bronce perlados y ricos, tratados en gradaciones, crea un delicado campo de color que contribuye a la sensación general de serenidad. Con su juego sutil en los arabescos de las siluetas femeninas y la red de venas de inspiración japonesa en la corteza de los castaños, Maurice Denis se muestra aquí como uno de los creadores del Art Nouveau.