Composición en rojo, azul y amarillo

Mondrian fue un gran colaborador del grupo y movimiento artístico De Stijl, fundado por Theo van Doesburg. Evolucionó una forma abstracta que llamó neoplasticismo. Ésta consistía de un fondo blanco, sobre el cual se pintaba una cuadrícula de rayas negras verticales y horizontales y se utilizaban los tres colores primarios. Cuando acabó la Primera Guerra Mundial en 1919, Mondrian regresó a Francia, donde permaneció hasta 1938. Inmerso en el crisol de innovación artística del París de la post guerra, creció en una atmósfera de libertad intelectual que le permitió volcarse a la abstracción más pura por el resto de su vida. Mondrian comenzó creando pinturas basadas en cuadrículas a finales de 1919, y en 1920 el estilo por el que fue reconocido comenzó a aparecer. En las primeras pinturas de este estilo, las líneas que delineaban las formas rectangulares eran relativamente más delgadas y grises, no eran negras. Las líneas también tendían a desvanecerse al acercarse al borde del lienzo, en lugar de detenerse abruptamente. Las formas, más pequeñas y numerosas que en las últimas pinturas, estaban rellenas con colores primarios, negro, o gris; y casi en su mayoría estaban coloreadas, dejando solo unas pocas en blanco.