René Magritte
La pintura fue una de las muchas hechas para el patrón surrealista y partidario de Magritte Edward James. Esta fue la segunda pintura entregada a James para su salón de baile de Londres. El primero fue el retrato de James, que no debe reproducirse (ya se publicó en DailyArt). En una carta de 1959, Magritte comentó largamente este cuadro, enfatizando que su objetivo era revelar o evocar "el misterio" de las cosas "que nos parecen familiares [por error o por hábito]".
Una vez que se decidió por una locomotora como su tema, "el problema", explicó, era "cómo pintar esta imagen para que evoque el misterio". Magritte agregó: "La imagen de una locomotora es inmediatamente familiar: su misterio no se percibe. Para evocar su misterio, otra imagen inmediatamente familiar sin misterio, la imagen de la chimenea de un comedor, se unió a la imagen de la locomotora." También comentó que "el título La duree poignardee es en sí mismo una imagen (en palabras) unida a una imagen pintada" y que Tiempo Transfijado no le pareció "una traducción muy precisa". De hecho, aunque el título en inglés tiene la calidad memorable que Magritte buscaba a menudo, es más atractivo y menos contundente que el francés original. No transmite el sentido de la duración y el paso a través del tiempo en la palabra "duree" (duración) o el impacto violento de algo apuñalado con una daga en la palabra "poignardee" (apuñalado).