Caballo Asustado por un Rayo

El caballo jugó un papel especial en el arte de Delacroix en la década de 1820. Esto fue así porque mientras preparaba la monumental pintura al óleo, Massacre at Chios (1824), se dio cuenta de que necesitaba un conocimiento profundo de la anatomía del caballo para pintar escenas históricas. Las representaciones de caballos románticamente apasionadas de Théodore Géricault fueron una influencia decisiva para él, pero tampoco dejó de incorporar en su arte las experiencias de su viaje de 1825 a Londres. Dedicó mucho tiempo al estudio de los caballos de cría de los Mármoles del Partenón en el Museo Británico, del que más tarde realizó litografías, y debe haber sido influenciado por el trabajo de pintores populares de animales. El precedente más inmediato del caballo blanco de cría con la melena voladora en la acuarela que se celebra en Budapest se encuentra en los Caballos de Sawrey Gilpin en una tormenta eléctrica (1797-1798). Delacroix tuvo que conocer este trabajo, hecho para la Academia Real, porque replicó casi exactamente el caballo que retrocede de los rayos en medio de la pintura Británica. Transformó este detalle sin importancia en el motivo principal y, al elaborar meticulosamente la reacción del animal, creó una carga emocional que hace que la pieza sea esencialmente diferente del modelo. En esta acuarela, Delacroix logra la síntesis perfecta del poder emotivo de un paisaje y el de una representación animal. El avión que se extiende en la distancia y el cielo tormentoso que parece ser su extensión, proporcionan un fondo para el caballo asustado y erecto , como si fuera una escultura. La iluminación que cruza el cielo azul casi irrealmente profundo arroja una luz aguda sobre el animal alarmado. El rojo de su ojo y las fosas nasales distendidas intensifican el pánico en una visión. La intensidad de su movimiento y la ráfaga de la tormenta agitan su melena, mientras que su cola se levanta en la dirección opuesta. La acuarela de Delacroix encarna todo lo que el caballo representaba ante los ojos de los románticos: poder, nobleza, pasión indomable y emociones intensificadas. Aunque Alfred Robaut, el primer monógrafo del artista, data de 1824, los vínculos temáticos y estilísticos con otras representaciones dramáticas hacen que los eruditos modernos crean que fue pintado más tarde, en algún momento entre 1825 y 1829.